Τι είναι το WiFi;

Ο όρος WiFi αναφέρεται σε ένα πρότυπο δικτύου με το οποίο οι συσκευές πιστοποιούνται από την WiFi Alliance. Αν και οι όροι WiFi και WLAN χρησιμοποιούνται συχνά ως συνώνυμα, το WiFi αναφέρεται μόνο σε έναν συγκεκριμένο τύπο WLAN.

Τι είναι ακριβώς το WiFi;

Το WiFi, στην ουσία, είναι κυρίως ένα εμπορικό σήμα που σχετίζεται με την WiFi Alliance. Το όνομα αυτό συνδέεται με συσκευές WLAN που έχουν πιστοποιηθεί από τον οργανισμό αυτό και συμμορφώνονται με το πρότυπο IEEE 802.11. Το πρότυπο αυτό χρησιμοποιείται για συσκευές που μπορούν να αλληλεπιδρούν με άλλες συσκευές σε ένα ασύρματο δίκτυο, πληρώντας παράλληλα ορισμένα χαρακτηριστικά ασφάλειας και ποιότητας. Για να φέρει επίσημα την ένδειξη «WiFi», μια συσκευή πρέπει να λάβει πιστοποίηση από την WiFi Alliance. Ωστόσο, στην καθομιλουμένη, ο όρος WiFi χρησιμοποιείται για οποιαδήποτε μορφή ασύρματου δικτύου και, ως εκ τούτου, ως συνώνυμο του WLAN.

Τι σημαίνει WiFi;

Ο όρος WiFi προέρχεται από το «wireless fidelity» (ασύρματη πιστότητα). Εφευρέθηκε από μια εταιρεία συμβούλων και προορίζεται να θυμίζει τον γνωστό όρο «HiFi». Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα για τον ογκώδη όρο IEEE 802.11. Η WiFi Alliance προώθησε αρχικά το πρότυπό της με το διαφημιστικό σλόγκαν «The Standard for Wireless Fidelity» (Το πρότυπο για την ασύρματη πιστότητα), το οποίο τελικά εξελίχθηκε στο ευκολομνημόνευτο όνομα που χρησιμοποιούμε σήμερα για τα ασύρματα δίκτυα. Η WiFi Alliance είναι μια κοινοπραξία που αποτελείται από περισσότερες από 300 εταιρείες. Ο στόχος αυτής της συμμαχίας ήταν να καθιερώσει ένα ενιαίο πρότυπο που θα εξασφάλιζε τη συμβατότητα μεταξύ διαφορετικών κατασκευαστών.

WiFi και WLAN – ποια είναι η διαφορά;

Αν και οι όροι WiFi και WLAN χρησιμοποιούνται συχνά ως συνώνυμα, αυτό δεν είναι απολύτως σωστό. WLAN σημαίνει «Wireless Local Area Network» (ασύρματο τοπικό δίκτυο) και αναφέρεται σε ένα δίκτυο που συνδέει συσκευές με το διαδίκτυο ασύρματα. Το WiFi, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είναι ένας συγκεκριμένος τύπος WLAN πιστοποιημένος σύμφωνα με το πρότυπο IEEE 802.11. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, ενώ το WiFi είναι ένας τύπος WLAN, δεν είναι όλα τα WLAN WiFi. Το WiFi είναι το πιο διαδεδομένο πρότυπο για ασύρματα δίκτυα παγκοσμίως.

Τι είναι το WiFi 6;

Αρχικά, υπήρχε μόνο ένα πρότυπο WiFi σύμφωνα με το οποίο πιστοποιούνταν όλες οι αντίστοιχες συσκευές. Αυτές οι συσκευές είχαν το δικαίωμα να φέρουν τη σφραγίδα «WiFi certified» μετά από έλεγχο από την WiFi Alliance. Ωστόσο, καθώς οι διαφορετικές γενιές διαφοροποιήθηκαν όλο και περισσότερο με την πάροδο του χρόνου, η WiFi Alliance αποφάσισε το 2018 να λάβει υπόψη αυτές τις διαφορές για την πιστοποίηση. Επειδή οι επίσημες ονομασίες, όπως IEEE 802.11n ή IEEE 802.11ac, θεωρήθηκαν πολύ δυσκίνητες, οι γενιές WiFi αριθμήθηκαν. Διαφέρουν κυρίως ως προς την θεωρητικά εφικτή ταχύτητα.

Ενώ τα παλαιότερα πρότυπα WiFi 1 έως WiFi 3 σχεδόν δεν χρησιμοποιούνται σήμερα, υπάρχουν όλο και περισσότερες συσκευές που χρησιμοποιούν τις νεότερες γενιές WiFi 6 και WiFi 6E, οι οποίες εισήχθησαν το 2021 και μπορούν να επιτύχουν ταχύτητες μεταξύ 600 και 9.608 MBit ανά δευτερόλεπτο. Το WiFi 4, που εισήχθη το 2009 με ταχύτητα έως 600 Mbit/s, και το WiFi 5, που έκανε το ντεμπούτο του το 2013 με ταχύτητες που φτάνουν τα 6.933 Mbit/s, συνεχίζουν να κυριαρχούν στα σημερινά δίκτυα. Το WiFi 7 έχει ήδη ανακοινωθεί για το 2024.