Hva er risikoene og mulighetene ved nye gTLD-er?

Den gradvise innføringen av nye generiske toppdomener (gTLD-er) hadde til hensikt å lette presset på domenemarkedet noe. Praktisk talt alle begrepene var tillatt, så lenge de var i samsvar med ICANNsretningslinjer. Denne friheten førte til kontroversielle forslag som .guru, .sucks og .wtf, samt en rekke andre lange forslag.

Risikoer og muligheter ved registrering av et nytt gTLD

ICANNs beslutning om å lempe på reglene for tildeling av nettadresser og opprette nye toppdomener viste seg å være populær helt fra starten av. Bare noen få måneder etter at nyheten om beslutningen ble kjent, hastet bedrifter, byer, lokalsamfunn og ideelle organisasjoner med å registrere de domenene de ønsket seg. Forslagene omfattet varemerkedomener som .apple eller .bmw, regionale referanser som .nyc og .boston, samt generelle begreper som .love, .blog og .shop.

Men midt i gleden over denne nyvunne friheten var det bekymring for om konkurrerende selskaper eller kritikere allerede hadde sikret seg den endelsen man ønsket for sitt merkenavn, sin produktserie eller sitt forretningssegment. Organisasjonen, som av ICANN markedsføres som et domenenavnregister, har den endelige avgjørelsen om tilgjengeligheten av en domeneendelse og retningslinjene for bruk. Resultatet ble en langvarig diskusjon der ulike interessenter gjorde krav på bestemte toppdomener for seg selv og dermed prøvde å hindre andre i å bruke dem. Av denne grunn inneholder de nye endelsene mange eksklusive toppdomener, som ikke er tilgjengelige for private brukere i det hele tatt eller bare i begrenset grad.

Merkevare-nTLD-er

Dette omfatter nTLD-er som er ment å brukes utelukkende av merkevareeiere. Omtrent en tredjedel av søknadene som behandles av ICANN, kommer fra bedrifter og organisasjoner som ønsker å registrere sitt eget domenenavn som administratorer. Dette gjelder blant annet selskaper som Apple, Google og BMW. De registrerer ikke nødvendigvis domenet på grunn av fordelene ved det, men er noen ganger bekymret for cybersquatting – en praksis der noen andre opptar et domene med en bestemt endelse.

For privatpersoner er det så godt som ingen risiko for å registrere et varemerkebeskyttet nytt toppdomene ved en feiltakelse, siden tradisjonelle leverandører ikke tilbyr slike nTLD-er.

Domenenavn med CPE-status

«Community Priority Evaluation» (CPE) ble innført av ICANN for å gi interessenter mulighet til å beskytte populære domeneendelser mot store selskaper. Hvis det sendes inn en søknad fra et fellesskap til ICANN, gis denne forrang fremfor vanlige søknader. Dette kan bare skje dersom søkeren kan bevise at flertallet i det berørte fellesskapet støtter søknaden om domenet. Nettstedseiere gjør vanligvis domener med CPE-status tilgjengelige når de er en del av fellesskapet eller en bestemt bransje. Slik fokuserer .hotel-endelser utelukkende på hoteller, hotellkjeder, hotellforeninger og hotellmarkedsføringsorganisasjoner. For å forhindre at ditt eget domene blir blokkert, eller for å unngå juridiske tvister, bør brukere sjekke relevante fellesskapsdomener på forhånd for å se om de oppfyller de nødvendige kravene.

Regionale nTLD-er

Domener med regionale referanser har blitt svært populære de siste årene. Nye domeneendelser som .london og .wales gir fordelen av å kunne presentere et tilbud i en regional kontekst, slik at nettstedseiere kan henvende seg direkte til den ønskede målgruppen. For å registrere et nTLD må nettstedseiere vanligvis bevise at de har bosted eller en registrert virksomhet i den aktuelle regionen. Dette bidrar til å forhindre misbruk av nTLD-et. Et populært tips for å fortsatt kunne bruke disse nye TLD-ene er å registrere et domene gjennom en lokal forvalter som fungerer som registrant for den faktiske innehaveren.

Kontroverser ved tildeling av nye toppdomener

Kundene betaler en månedlig avgift for å registrere et domene. Å tilby adresseendelser er en lønnsom virksomhet for administratorer av populære nTLD-er. Det grunnleggende problemet med nye toppdomener med høyt registreringsvolum er at de gir særlig velstående bedrifter en fordel, ettersom de har ressurser til å betale millioner i lisensavgifter. Det finnes mange ideelle organisasjoner som gjerne vil reservere noen av disse nye domenene for seg selv. De anstrengelser enkelte bedrifter gjør for å sikre seg generelle nTLD-er som merkevaredomener, er en ytterligere faktor som potensielt kan føre til konflikter.

ICANNs retningslinjer utelukker generelt eksklusiv bruk av generelle språkbegreper. Imidlertid har forvaltningsorganets avgjørelser gjentatte ganger vakt irritasjon tidligere.

Amazon har ikke vært så heldig med sitt eget merke-nTLD

Nettbutikken Amazon hadde ikke særlig hell med seg da den skulle registrere sitt eget domene i 2012. Da selskapet søkte om domenet .amazon i 2012, måtte det anke en innsigelse fra Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO), en organisasjon som arbeider for utviklingen av Amazonas-bassenget. Organisasjonen, ledet av Brasil og Peru, ønsket å bruke domenet til nettsteder om miljøtiltak og urfolks rettigheter. Alliansen insisterte også på at ICANN skulle innføre en ny regel slik at geografiske kategorier får spesiell beskyttelse.

I 2019, hele syv år senere, stilte ICANN seg på konsernets side og ga Amazon rettighetene til å bruke .amazon som et varemerkebasert toppdomene – til stor skuffelse for ACTO-medlemmene, som for øvrig hadde fått tilbud om Kindle-lesebrett og andre produkter til en verdi av fem millioner dollar fra Amazon i løpet av tvisten.

Forhåndsprogrammerte problemer med nTLD-er

Blant de fritt tilgjengelige nTLD-ene finnes det noen alternativer som kan vise seg å være grobunn for rettstvister. Dette er domeneendelser som kan være egnet til å sverte bedrifter, merkevarer eller enkeltpersoner. Blant de som er omtalt i mediene , finner vi .sucks, .porn og .wtf. For å unngå at det blir utstedt forbud, bør nettsideeiere utvise forsiktighet når de bruker slike domeneendelser.

.sucks – et irriterende domene

«This sucks» brukes vanligvis for å uttrykke misnøye med en person eller en situasjon. Mange merkevareeiere mener at dette nye toppdomenet hovedsakelig vil bli brukt til ærekrenkelse, og har forsøkt å komme andre i forkjøpet ved å foreta defensive registreringer. Tilsvarende atferd har også blitt observert blant kjendiser. I 2015 tok for eksempel sangeren Taylor Swift den forholdsregelen å reservere både .sucks-domenet for sitt navn og det tilsvarende .porn-domenet.

Vox Populi, domeneregisteret som forvalter .sucks-domenene, ser ingen problemer med det nye toppdomenet. Registeret ser snarere på endelsen som en mulighet for bedrifter til å komme i dialog med kundene.

Hvorfor defensiv registrering er unødvendig

Domeneendelser som .sucks, .wtf og .porn er kun problematiske når de brukes sammen med varemerker eller egennavn. Selv om et nettsted som www.monday.sucks er helt ufarlig, kan et nettsted som www.brand-name.sucks skade varemerkets rettigheter dersom nettstedet ikke drives av varemerket selv.

Et selskap trenger ikke nødvendigvis å registrere adressen selv for å beskytte varemerkets rettigheter. ICANN tilbyr to effektive metoder for dette: Trademark Clearinghouse (TMCH) og Uniform Rapid Suspension (URS), som beskytter mot ulovlige domeneregistreringer. Trademark Clearinghouse fungerer som et sentralt register hvor merkevarer kan registreres. Hvis det foreslås et nytt toppnivå- eller andrenivådomene som samsvarer med et eksisterende datasett i registeret, vil den aktuelle merkevareeieren bli varslet. Merkevareeiere kan få internettadresser suspendert via Uniform Rapid Suspension hvis noen prøver å registrere et lignende domene eller misbruker registreringsprosessen.