Wat betekent RTFM en hoe wordt het gebruikt?
Afkortingen zoals LOL zijn populair op het internet. In dit artikel gaan we dieper in op de betekenis van de afkorting RTFM, de oorsprong ervan en wanneer het gepast is om deze te gebruiken.
Waar staat de afkorting RTFM voor?
Soms zijn er vragen waarvan je je afvraagt waarom iemand ze überhaupt zou stellen. Deze vragen bevatten vaak een deel van het antwoord dat heel voor de hand liggend lijkt. In dergelijke gevallen kan de persoon die de vraag stelt een kort en direct ‘Echt? RTFM!’ als antwoord krijgen.
RTFM is een afkorting voor ‘Read the f*cking manual’ (lees verdomme de handleiding), wat een botte manier is om iemand te vertellen dat hij de handleiding moet raadplegen voordat hij voor de hand liggende vragen stelt. Meestal wordt het gebruikt op een neerbuigende of sarcastische manier, in plaats van als een oprechte suggestie om de handleiding te lezen.
Wat zijn de verschillende variaties van RTFM?
De letter ‘F’ in RTFM kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de context. In sommige gevallen wordt het geïnterpreteerd als ‘fine manual’ (prima handleiding) of ‘friendly manual’ (vriendelijke handleiding).
In de meeste gevallen zal het echter verdomd handmatig zijn, vooral in de gaming community, die soms niet erg gastvrij kan zijn voor nieuwkomers, afhankelijk van het spel. RTFM wordt vaak gebruikt om nieuwkomers te herinneren aan hun beginnersstatus. In dergelijke gevallen, wanneer beginners veelgestelde vragen stellen over de basisprincipes of mechanica van een spel, kunnen ze een RTFM-antwoord krijgen. Dit gaat echter meestal niet gepaard met een gedetailleerd of nuttig antwoord.
Het plaatsen van meme-termen zoals RTFM is een manier om de vermeende onnodigheid van bepaalde vragen te benadrukken, met name van spelers die zichzelf als ervaren of elite beschouwen. Meestal is het gebruik van RTFM niet in strijd met de netiquette- richtlijnen van games of forums, dus degenen die het gebruiken, ondervinden doorgaans geen gevolgen voor hun neerbuigende gedrag.
Oorsprong en gebruik van RTFM
De oorsprong van de afkorting RTFM heeft online tot verschillende theorieën geleid. Sommigen suggereren dat het teruggaat tot handleidingen voor cadetten tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl anderen het in verband brengen met handleidingen voor printers in de jaren 80. Verschillende gemeenschappen hebben hun eigen speculaties over wanneer RTFM voor het eerst verscheen.
Het is zeer waarschijnlijk dat de oorsprong teruggaat tot de begintijd van de ontwikkeling van computers en software, toen handleidingen een belangrijke rol speelden bij het gebruik van technologie. In die tijd was de documentatie uitgebreid en gedetailleerd, en gebruikers waren sterk afhankelijk van deze informatie om de software te begrijpen en te gebruiken zoals bedoeld.
De afkorting RTFM werd waarschijnlijk voor het eerst gebruikt in technische forums, mailinglijsten en discussiegroepen waar gebruikers technische vragen stelden en beantwoordden. Ervaren gebruikers kregen vaak vragen voorgelegd die gemakkelijk konden worden opgelost door de bestaande documentatie te lezen. Het gebruik van RTFM was dus een directe manier om degenen te berispen die voor de hand liggende beginnersfouten maakten of niet de tijd namen om de verstrekte informatie te bestuderen.
In de loop der tijd is de korte vorm een wijdverspreide meme geworden en wordt deze niet alleen gebruikt in meer technocratische gemeenschappen zoals programmeren of gaming. Het heeft zich verspreid naar een breed scala aan gebieden waar mensen tips, handleidingen of gemakkelijk te vinden FAQ’s negeren.
Context en verband van RTFM
Soms wordt RTFM gecombineerd met andere chatafkortingen of emoji’s die een soortgelijke boodschap overbrengen. Voorbeelden hiervan zijn ‘STFW’ (Search the F*cking Web) of ‘LMGTFY’ (Let me Google that for you). Deze afkortingen geven aan dat je eerst op internet naar antwoorden moet zoeken voordat je anderen om hulp vraagt.