Wat is wifi?

De term WiFi staat voor een net­werk­stan­daard waarmee apparaten door de WiFi Alliance worden ge­cer­ti­fi­ceerd. Hoewel de termen WiFi en WLAN vaak als sy­no­nie­men worden gebruikt, staat WiFi alleen voor een specifiek type WLAN.

Wat is wifi precies?

WiFi is in wezen vooral een merknaam die wordt ge­as­so­ci­eerd met de WiFi Alliance. Deze naam is gekoppeld aan WLAN-apparaten die door deze or­ga­ni­sa­tie zijn ge­cer­ti­fi­ceerd en voldoen aan de IEEE 802.11-norm. Deze norm wordt gebruikt voor apparaten die kunnen com­mu­ni­ce­ren met andere apparaten in een draadloos netwerk en te­ge­lij­ker­tijd aan bepaalde vei­lig­heids- en kwa­li­teits­ken­mer­ken voldoen. Om officieel als ‘WiFi’ te worden aan­ge­merkt, moet een apparaat ge­cer­ti­fi­ceerd zijn door de WiFi Alliance. In de volksmond wordt de term WiFi echter gebruikt voor elke vorm van draadloos netwerk en dus als synoniem voor WLAN.

Wat betekent WiFi?

De term WiFi is afgeleid van ‘wireless fidelity’. Hij is bedacht door een ad­vies­bu­reau en moet doen denken aan de bekende term ‘HiFi’. Het doel was om de om­slach­ti­ge aan­dui­ding IEEE 802.11 een hogere her­ken­nings­waar­de te geven. De WiFi Alliance promootte hun standaard aan­van­ke­lijk met de re­cla­me­slo­gan ‘The Standard for Wireless Fidelity’, die uit­ein­de­lijk uit­groei­de tot de pakkende naam die we vandaag de dag gebruiken voor draadloze netwerken. De WiFi Alliance zelf is een con­sor­ti­um dat bestaat uit meer dan 300 bedrijven. Het doel van deze alliantie was om een uniforme standaard vast te stellen die com­pa­ti­bi­li­teit tussen ver­schil­len­de fa­bri­kan­ten zou ga­ran­de­ren.

WiFi versus WLAN – wat is het verschil?

Hoewel de termen wifi en WLAN vaak als sy­no­nie­men worden gebruikt, is dit niet helemaal correct. WLAN staat voor ‘Wireless Local Area Network’ en verwijst naar een netwerk dat apparaten draadloos met het internet verbindt. WiFi is, zoals eerder vermeld, een specifiek type WLAN dat is ge­cer­ti­fi­ceerd volgens de IEEE 802.11-norm. Het is be­lang­rijk op te merken dat WiFi weliswaar een type WLAN is, maar dat niet alle WLAN’s WiFi zijn. WiFi is we­reld­wijd de meest gebruikte standaard voor draadloze netwerken.

Wat is WiFi 6?

Oor­spron­ke­lijk was er slechts één wifi-standaard volgens welke alle bij­be­ho­ren­de apparaten werden ge­cer­ti­fi­ceerd. Deze apparaten mochten na een test door de WiFi Alliance het keurmerk ‘WiFi-ge­cer­ti­fi­ceerd’ dragen. Omdat de ver­schil­len­de ge­ne­ra­ties in de loop van de tijd echter steeds meer van elkaar gingen ver­schil­len, besloot de WiFi Alliance in 2018 om bij de cer­ti­fi­ce­ring rekening te houden met deze ver­schil­len. Omdat de officiële be­na­min­gen, zoals IEEE 802.11n of IEEE 802.11ac, hiervoor te om­slach­tig werden bevonden, werden de wifi-ge­ne­ra­ties in plaats daarvan genummerd. Ze ver­schil­len voor­na­me­lijk in hun the­o­re­tisch haalbare snelheid.

Terwijl oudere stan­daar­den WiFi 1 tot WiFi 3 te­gen­woor­dig nau­we­lijks nog worden gebruikt, zijn er steeds meer apparaten die ge­bruik­ma­ken van de nieuwste ge­ne­ra­ties WiFi 6 en WiFi 6E, die in 2021 zijn ge­ïn­tro­du­ceerd en snelheden kunnen halen tussen 600 en 9.608 MBit per seconde. WiFi 4, ge­ïn­tro­du­ceerd in 2009 met een snelheid van maximaal 600 Mbit/s, en WiFi 5, dat in 2013 zijn debuut maakte met snelheden tot 6.933 Mbit/s, blijven veel gebruikt in de huidige netwerken. WiFi 7 is al aan­ge­kon­digd voor 2024.