NPC: ¿qué es exac­ta­me­n­te un personaje no jugador?

NPC significa “personaje no jugador” y suele referirse a los pe­r­so­na­jes del juego que no pueden ser co­n­tro­la­dos por un jugador. Aunque el término “NPC” procede ori­gi­na­l­me­n­te del entorno de los juegos, ahora también se utiliza fuera de este contexto.

¿Qué significa NPC?

La abre­via­tu­ra “NPC” significa “personaje no jugador” y hace re­fe­re­n­cia a aquellos pe­r­so­na­jes que forman parte del juego, pero que el jugador no puede controlar. Pueden en­co­n­trar­se en vi­deo­jue­gos como Minecraft y sus al­te­r­na­ti­vas, en juegos de­po­r­ti­vos o en los populares shooters en primera persona y actúan solo en segundo plano o están di­s­po­ni­bles para la in­ter­ac­ción.

¿Qué distingue a un NPC?

Por tanto, los NPC son pe­r­so­na­jes del juego que tú, como jugador, no puedes controlar. Sus acciones están dirigidas por software y a menudo son una reacción al co­m­po­r­ta­mie­n­to del personaje jugable real que estás di­ri­gie­n­do a través de un mundo virtual.

Los NPC son un factor im­po­r­ta­n­te, es­pe­cia­l­me­n­te en los juegos de rol, por dos razones: por un lado, hacen avanzar la trama pro­pia­me­n­te dicha, in­ter­ac­túan con los jugadores, dan consejos útiles o envían al pro­ta­go­ni­s­ta a nuevas misiones. En segundo lugar, los NPC son im­po­r­ta­n­tes para la atmósfera de un mundo de juego. Le dan vida y lo hacen mucho más emo­cio­na­n­te.

Los NPC también pueden estar presentes sin in­ter­ac­tuar con el personaje principal. En algunos juegos, incluso puedes descubrir pequeñas historias ob­se­r­va­n­do a los supuestos pe­r­so­na­jes de fondo. Es­pe­cia­l­me­n­te en grandes es­ce­na­rios de mundo abierto, esto te permite su­me­r­gi­r­te aún más en el mundo. En algunos juegos, los propios NPC toman las armas y apoyan al pro­ta­go­ni­s­ta en sus aventuras. En otros, son re­le­va­n­tes para el tra­n­s­cu­r­so de la trama y, por norma general, solo aportan algunas ayudas útiles.

La di­fe­re­n­cia entre NPC y bots

Los NPC no tienen las mismas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas que los bots y, por tanto, no deben equi­pa­rar­se a ellos. Mientras que los pe­r­so­na­jes no jugadores forman parte de la trama y a menudo in­ter­ac­túan con el personaje principal, los bots asumen el papel de un jugador humano. Es­pe­cia­l­me­n­te en los juegos mu­l­ti­ju­ga­dor, se utilizan bots que actuan igual que los jugadores humanos en su ámbito de acción.

NPC en juegos ana­ló­gi­cos

Los NPC ya eran conocidos antes de los modernos vi­deo­jue­gos y juegos de ordenador. En los juegos de rol clásicos de papel y lápiz, eran y siguen siendo pe­r­so­na­jes in­ve­n­ta­dos por quien dirige la partida, muchas veces dotados de un trasfondo inventado y de ciertas ha­bi­li­da­des concretas, y pueden influir eno­r­me­me­n­te en el curso de la partida. Cumplen tareas similares a las de sus homólogos en el mundo virtual.

NPC fuera de los juegos

Aunque sus raíces se en­cue­n­tran en el mundo de los juegos, los NPC también son muy im­po­r­ta­n­tes fuera de los juegos virtuales y ana­ló­gi­cos. En las si­mu­la­cio­nes por ordenador, se utilizan si­mu­la­cio­nes de co­m­po­r­ta­mie­n­to llamadas “agentes virtuales” cuyas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas, ha­bi­li­da­des y acciones se co­rre­s­po­n­den con las de los NPC de los juegos. Se asignan de­te­r­mi­na­dos co­m­po­r­ta­mie­n­tos a los pe­r­so­na­jes, que luego muestran dentro de la si­mu­la­ción. Cuanto más realistas sean las acciones de los agentes virtuales, con más precisión podrán extraerse co­n­clu­sio­nes sobre el co­m­po­r­ta­mie­n­to humano. Esto es es­pe­cia­l­me­n­te im­po­r­ta­n­te en el estudio del co­m­po­r­ta­mie­n­to de las masas y ayuda, por ejemplo, a prevenir con an­te­la­ción posibles ca­tá­s­tro­fes o a armarse mejor.

Im­po­r­ta­n­cia de los NPC en la vida cotidiana y en la cultura pop: 3 ejemplos

Hace tiempo que los NPC dejaron de ser pe­r­so­na­jes puramente jugables. El papel que pueden de­sem­pe­ñar ahora los pe­r­so­na­jes no jugadores puede verse en los si­guie­n­tes ejemplos:

Monkey Island

La serie de juegos de ordenador “Monkey Island” es es­pe­cia­l­me­n­te famosa por sus NPC. Esta serie de aventuras gráficas, que cuenta con un gran número de se­gui­do­res desde la primera parte en 1990, es conocida sobre todo por sus di­ve­r­ti­das, absurdas y si­n­gu­la­res batallas de palabras. Durante las ahora seis partes, el jugador controla al aspirante a pirata Guybrush Th­ree­p­wood a través del mundo del juego. Al final resuelve todas sus batallas sin violencia, pero con descaro. Los numerosos duelos de palabras no serían posibles sin los co­rre­s­po­n­die­n­tes NPC, que responden a cada insulto absurdo.

Free Guy

En 2021, la comedia de acción es­ta­dou­ni­de­n­se “Free Guy” respondió a la pregunta de qué ocurriría si un NPC de­sa­rro­lla­ra re­pe­n­ti­na­me­n­te la co­n­s­cie­n­cia. En esta película, Guy, in­te­r­pre­ta­do por Ryan Reynolds, se dedica a su rutina diaria, que consiste, entre otras cosas, en repetir robos en su lugar de trabajo en un banco. Sin embargo, cuando se enamora, empieza a verse a sí mismo y a su entorno con nuevos ojos. La película fue un éxito fi­na­n­cie­ro y recibió numerosas no­mi­na­cio­nes y premios.

NPC Wojak

Los usuarios de las pla­ta­fo­r­mas 4chan y Reddit empezaron a utilizar el término “NPC” en EE. UU. en 2018 para des­acre­di­tar (po­lí­ti­ca­me­n­te) a las personas di­s­cre­pa­n­tes. En pa­r­ti­cu­lar, se insinuaba que las personas pe­r­ci­bi­das como po­lí­ti­ca­me­n­te de iz­quie­r­das eran incapaces de formar sus propias opiniones. Además de los medios de co­mu­ni­ca­ción co­n­se­r­va­do­res, los círculos de ul­tra­de­re­cha no tardaron en adoptar este nuevo si­g­ni­fi­ca­do del NPC. El uso se dio a conocer en pa­r­ti­cu­lar a través del meme NPC Wojak, que ahora también se utiliza en muchos otros contextos.