In­ha­bi­li­tar cookies: ¿cómo se hace en di­fe­re­n­tes na­ve­ga­do­res?

Bien extendida está la creencia de que en Internet todo usuario es anónimo. Sin embargo, esto no deja de ser una falacia: todo el que utiliza Internet va dejando huellas virtuales con cada clic, algo de lo que muchos usuarios no son co­n­s­cie­n­tes. Las cookies más conocidas se erigen, por ejemplo, como unos de los in­s­tru­me­n­tos más im­po­r­ta­n­tes para recopilar datos en Internet, donde la comodidad de los vi­si­ta­n­tes de las páginas web cada vez dista más de ser lo más im­po­r­ta­n­te. El análisis y la venta de los datos al­ma­ce­na­dos te­m­po­ra­l­me­n­te resultan sobre todo in­te­re­sa­n­tes en sectores como la política y la economía. Como co­n­se­cue­n­cia, cada vez es más frecuente que los usuarios des­ac­ti­ven las cookies de sus na­ve­ga­do­res.

Las cookies son pequeños archivos de texto que guardan in­fo­r­ma­ción sobre el co­m­po­r­ta­mie­n­to de los usuarios cuando estos visitan páginas web. Cuando se visita una página web, esta genera una cookie que el navegador coloca en el ordenador del usuario para que esté di­s­po­ni­ble cuando se vuelva a visitar la página. Esto permite al servidor web reconocer al usuario cuando la vuelva a visitar, de manera que así puede guardarse la co­n­fi­gu­ra­ción de la página de forma pe­r­ma­ne­n­te o colocar pu­bli­ci­dad pe­r­so­na­li­za­da.

Las cookies ofrecen numerosas po­si­bi­li­da­des de apli­ca­ción y los archivos de texto se di­fe­re­n­cian entre sí. De esta manera hay una amplia serie de cookies que son im­po­r­ta­n­tes para la usa­bi­li­dad de las páginas web y otras que atienden a fines co­me­r­cia­les. Por ello, antes de des­ha­bi­li­tar cookies es co­n­ve­nie­n­te saber para qué sirven, pues solo así puede decidirse qué cookies son ino­fe­n­si­vas y cuáles deberían blo­quear­se.

Las de­no­mi­na­das cookies pe­r­si­s­te­n­tes ofrecen un servicio tanto ino­fe­n­si­vo como co­n­fo­r­ta­ble: si en Yahoo se­le­c­cio­nas un color para la apa­rie­n­cia del buscador, el navegador deposita esta in­fo­r­ma­ción con ayuda de cookies en el ordenador del usuario. Con un simple texto, el navegador “se hace eco” de la in­fo­r­ma­ción y a partir de ello entrega la página au­to­má­ti­ca­me­n­te en el color elegido gracias a las cookies.

Las cookies de sesión son igual de ino­fe­n­si­vas. Estas almacenan datos durante un corto período de tiempo, ya sean co­n­tra­se­ñas (cifradas) y nombres de usuario u otros datos te­m­po­ra­les. Así, en la banca online, por ejemplo, los na­ve­ga­do­res dan cuenta de los datos de acceso para la duración de las sesiones y eliminan dicha in­fo­r­ma­ción de las cookies cuando finaliza la sesión.

Asimismo, la cesta de la compra virtual es un ejemplo clásico de uti­li­za­ción de cookies de sesión. Aunque se visiten di­fe­re­n­tes páginas de un portal de compras y se pase de una pestaña a otra, al final de la sesión los productos se­le­c­cio­na­dos estarán guardados en la cesta de la compra. Si se cierra la página web, no­r­ma­l­me­n­te se eliminan los datos de la cesta.

Se habla de cookies de rastreo cuando se coloca una cookie en el disco duro del usuario para, po­s­te­rio­r­me­n­te, poder re­co­no­ce­r­le y seguirle. Con esta modalidad de re­co­pi­la­ción de datos, que tiene lugar en un segundo plano, no se coarta al usuario, pero este tampoco puede saber con seguridad lo que ocurre con sus datos. Mientras que las cookies de se­gui­mie­n­to son in­s­tru­me­n­tos ge­ne­ra­l­me­n­te ino­fe­n­si­vos uti­li­za­dos en el marketing de afiliados y en el análisis web, también hay si­tua­cio­nes en las que los datos de los usuarios se utilizan más allá de los límites es­ta­ble­ci­dos o se tra­n­s­mi­ten a terceros. Un peligro explícito es el que conllevan las cookies que los ci­be­r­de­li­n­cue­n­tes di­s­tri­bu­yen de forma ilícita en páginas web de dudosa repu­tación con el único fin de recabar la mayor cantidad de datos posible.

En resumen, las cookies de rastreo pueden agruparse en las tres ca­te­go­rías si­guie­n­tes:

1. Marketing de afiliados

Las cookies son im­po­r­ta­n­tes para el marketing de afiliados (affiliate marketing), pues con la mediación del usuario que ha realizado una co­n­ve­r­sión se remunera a los gestores de la página afiliada al programa. Sin el rastreo y se­gui­mie­n­to mediante las cookies no es posible be­ne­fi­ciar­se de la comisión acordada. El margen de retorno, es decir, el período de validez de las cookies, determina el tiempo durante el que el afiliado está vinculado al programa, algo que también se aplica para ide­n­ti­fi­car a los usuarios. El rastreo con cookies no solo se utiliza en el marketing de afiliados, sino también para crear perfiles de usuario.

2. Creación de perfiles de usuario

Las empresas utilizan cookies para crear los perfiles de usuario de sus clientes, por lo que los hábitos de na­ve­ga­ción, los gustos e intereses de los usuarios se almacenan en dichos perfiles mediante el rastreo o se­gui­mie­n­to. Este tipo de cookies trabaja con otras para así recabar más in­fo­r­ma­ción de di­fe­re­n­tes páginas. Los datos obtenidos se utilizan para analizar los patrones de co­m­po­r­ta­mie­n­to más complejos de los usuarios y ofrecer pu­bli­ci­dad pe­r­so­na­li­za­da a cada uno de ellos.

Las cookies son muy valiosas para las empresas, agencias pu­bli­ci­ta­rias y, es­pe­cia­l­me­n­te, para las tiendas online. No obstante, existen algunas ob­je­cio­nes con respecto a la pro­te­c­ción de datos al hacer el se­gui­mie­n­to de las cookies.

3. Cookies ma­li­cio­sas

Las páginas web ma­li­cio­sas tienen la capacidad de depositar cookies en los or­de­na­do­res y así registrar tus pasos en Internet. Estos archivos de texto pueden, además, tra­n­s­mi­tir los datos obtenidos a terceros, lo que las hace es­pe­cia­l­me­n­te pe­li­gro­sas.

Los re­s­po­n­sa­bles de la pro­te­c­ción de datos advierten de que las cookies de rastreo co­m­pro­me­ten la pri­va­ci­dad de los usuarios. En el ámbito pu­bli­ci­ta­rio se argumenta que los datos re­co­pi­la­dos no pueden vi­n­cu­lar­se con ninguna persona en concreto y que por lo tanto, no es posible ide­n­ti­fi­car a un individuo a partir del conjunto de datos reunidos sobre este. Si aprendes cómo des­ac­ti­var cookies, podrás pro­te­ge­r­te de las cookies de rastreo.

Si utilizas la co­n­fi­gu­ra­ción estándar en na­ve­ga­do­res como Firefox, Internet Explorer o Safari y no has des­ac­ti­va­do las cookies, no habrá ningún problema de na­ve­ga­ción, pero sí se hará un se­gui­mie­n­to con las cookies. La mayoría de na­ve­ga­do­res ofrecen las si­guie­n­tes opciones:

1. No aceptar cookies
2. No aceptar cookies de terceros (p. ej., de anuncios en Internet)
3. Solicitar permiso para cada cookie (en esto hay tres opciones: “permitir pe­r­ma­ne­n­te­me­n­te”, “permitir para una sesión” o “denegar”)
4. Eliminar todas las cookies al cerrar el navegador

Algunos na­ve­ga­do­res también ofrecen la po­si­bi­li­dad de vi­sua­li­zar la in­fo­r­ma­ción de­po­si­ta­da en las cookies o de eliminar cookies in­di­vi­dua­l­me­n­te.

Cualquier ajuste tiene sus ventajas y sus in­co­n­ve­nie­n­tes: las consultas continuas del navegador para que se permita o deniegue el uso de cookies para una página web puede ser algo molesto, por lo que en este caso es re­co­me­n­da­ble conocer bien tanto las cookies como las páginas web que se quieren visitar para saber cuándo pueden pe­r­mi­ti­r­se y cuándo no.

Al des­ac­ti­var las cookies to­ta­l­me­n­te, algunas páginas web muestran mensajes de error o se observan li­mi­ta­cio­nes en su uti­li­za­ción, pues algunas solo funcionan de forma óptima si utilizan cookies. Aun así, la opción “Bloquear cookies” ofrece la certeza de que los datos pe­r­so­na­les están seguros.

A la hora de conocer cómo des­aha­bi­li­tar cookies, cada navegador funciona de una manera. A co­n­ti­nua­ción te mostramos paso a paso cómo se realiza en cada uno de ellos.

En la pestaña “Pri­va­ci­dad” (“Privacy”) pueden co­n­fi­gu­rar­se las cookies y se­le­c­cio­nar con el regulador la opción más adecuada. A su lado se explica de­ta­lla­da­me­n­te cada nivel, de modo que puede elegirse el grado de in­te­n­si­dad con el que deben des­ha­bi­li­tar­se las cookies. Para blo­quear­las todas, mueve el regulador hacia arriba del todo.

“Media” es la co­n­fi­gu­ra­ción estándar en Internet Explorer. Este nivel bloquea las cookies de pro­vee­do­res externos que no tienen una política de pri­va­ci­dad sólida. Además, este nivel medio restringe las cookies de pro­vee­do­res iniciales que utilizan los datos al­ma­ce­na­dos para es­ta­ble­cer contacto con ellos sin un co­n­se­n­ti­mie­n­to tácito. Para bloquear las cookies, mueve el regulador hasta el nivel “Bloquear todas las cookies” (“Block All Cookies”).

Al abrir la lista de cookies puedes quitar una a una marcando con una “x” las que quieras eliminar, pero también es posible borrarlas todas a la vez. En la parte superior de la lista aparece el botón “Borrar todos” (“Delete all”), que permite eliminar todas las cookies con un único clic.

Si se comparte el ordenador con otros usuarios, es re­co­me­n­da­ble eliminar las cookies después de cada sesión. Para ello, basta con hacer clic en “Borrar datos de na­ve­ga­ción…” (“Clear browsing data…”) en la pestaña “Pri­va­ci­dad” (“Privacy & security”).

En este video, te enseñamos cómo eliminar las cookies en Chrome: