¿Qué es el backend?

El backend y el frontend son dos co­m­po­ne­n­tes ese­n­cia­les de un software, operan de manera in­de­pe­n­die­n­te y se co­m­ple­me­n­tan mu­tua­me­n­te. Si nos ima­gi­na­mos que un software es un automóvil, el backend abarcaría el chasis, la tra­n­s­mi­sión, el sistema eléctrico, los frenos y otros co­m­po­ne­n­tes mecánicos. Por otro lado, el frontend en esta analogía sería equi­va­le­n­te al interior del vehículo, que incluye elementos como el volante, el sa­l­pi­ca­de­ro y otras funciones de control y confort.

¿En qué consiste un backend?

El término “back-end” proviene del inglés y significa algo así como “parte de atrás” o “su­b­e­s­tru­c­tu­ra”. Aquí es donde tiene lugar todo lo que ocurre detrás del escenario.

El término backend se utiliza en el lenguaje cotidiano para describir dos cosas di­fe­re­n­tes:

1. La capa de software en la que tiene lugar el pro­ce­sa­mie­n­to de datos.
2. Una zona de ad­mi­ni­s­tra­ción protegida a la que los usuarios regulares no tienen acceso.

Un software se puede comparar a una máquina de pro­ce­sa­mie­n­to de datos, ya que ejecuta cálculos cuyos re­su­l­ta­dos de­te­r­mi­nan el fu­n­cio­na­mie­n­to del software. Los datos se generan y almacenan, a menudo uti­li­za­n­do bases de datos como MongoDB y MySQL. Todo esto sucede en segundo plano.

A di­fe­re­n­cia del frontend, que se adapta al usuario humano, el backend está orientado a los re­qui­si­tos técnicos. Prioriza la efi­cie­n­cia, el re­n­di­mie­n­to, la es­ca­la­bi­li­dad y la seguridad.

Siguiendo el principio de “Se­pa­ra­tion of concerns”, en español “Se­pa­ra­ción de re­s­po­n­sa­bi­li­da­des”, el backend y el frontend se de­sa­rro­llan como capas in­de­pe­n­die­n­tes pero co­m­ple­me­n­ta­rias. Ambas capas siempre son ne­ce­sa­rias para crear un software ple­na­me­n­te funcional. Un backend sin el frontend es como una máquina sin botones.

¿Quién trabaja en el backend?

Existen dos grupos de usuarios di­fe­re­n­tes que trabajan en el backend:

1. Ad­mi­ni­s­tra­do­res que inician sesión en el backend y gestionan el sistema.
2. De­sa­rro­lla­do­res de backend que crean, mantienen y de­sa­rro­llan el backend.

Veamos en detalle cómo trabajan ambos grupos en el backend.

¿Cómo trabajan los ad­mi­ni­s­tra­do­res en el backend?

Para entender cómo los ad­mi­ni­s­tra­do­res trabajan en el backend, podemos tomar el popular CMS WordPress como ejemplo. A través del acceso al WordPress-Admin-Login, los ad­mi­ni­s­tra­do­res pueden acceder al backend del CMS (también conocido como el WordPress dashboard), desde donde tienen su propia interfaz para crear, editar y eliminar contenido.

Además de estas ope­ra­cio­nes CRUD clásicas (crear, leer, ac­tua­li­zar y eliminar), los ad­mi­ni­s­tra­do­res de WordPress en el backend también gestionan los roles de usuarios de WordPress y utilizan plugins de WordPress para la seguridad de páginas web y para otras tareas ad­mi­ni­s­tra­ti­vas.

¿Cómo trabajan los de­sa­rro­lla­do­res en el backend?

A di­fe­re­n­cia de los ad­mi­ni­s­tra­do­res, los de­sa­rro­lla­do­res de backend no inician sesión en el backend para realizar su trabajo. Más bien, trabajan en un entorno de de­sa­rro­llo local, donde escriben código fuente para luego eje­cu­tar­lo en el servidor o co­n­te­ne­dor de backend.

Después de realizar pruebas, en su mayoría au­to­ma­ti­za­das, utilizan he­rra­mie­n­tas de in­te­gra­ción continua para cargar el código en el servidor. Otra opción es utilizar so­lu­cio­nes de co­m­ple­me­n­tos para crear plugins de WordPress que se ejecutan en el backend pero son ge­s­tio­na­dos por los ad­mi­ni­s­tra­do­res.

A di­fe­re­n­cia del frontend, que se ejecuta en el cliente, el backend se ejecuta en el servidor. Por regla general, se utiliza un “web stack” de te­c­no­lo­gías para el de­sa­rro­llo y la ejecución. Los web stacks más conocidos son LAMP y MEAN, aunque existen muchos otros.

Un web stack consta de un sistema operativo o co­n­te­ne­dor como entorno de ejecución, dentro del cual se ejecuta un programa servidor que recibe y responde co­n­ti­nua­me­n­te a las so­li­ci­tu­des. Para ello, se ejecutan scripts en un lenguaje de pro­gra­ma­ción web, que actúa como in­te­r­me­dia­rio entre el servidor y la base de datos:

Los de­sa­rro­lla­do­res de backend a menudo utilizan fra­me­wo­r­ks web para si­m­pli­fi­car la re­cu­pe­ra­ción, el pro­ce­sa­mie­n­to y el al­ma­ce­na­mie­n­to de datos. A co­n­ti­nua­ción, te mostramos un resumen de los fra­me­wo­r­ks de backend más im­po­r­ta­n­tes.

¿Cuáles son los pri­n­ci­pa­les fra­me­wo­r­ks de backend?

Los fra­me­wo­r­ks si­m­pli­fi­can el proceso de de­sa­rro­llo en el backend, evitando la necesidad de escribir desde cero procesos re­cu­rre­n­tes como la au­te­n­ti­ca­ción de usuarios o la conexión a una base de datos. Los fra­me­wo­r­ks de backend suelen incluir ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas como el mu­l­ti­li­n­güi­s­mo y un lenguaje de pla­n­ti­llas para generar el código HTML que se pro­po­r­cio­na al frontend.

El framework de backend es­pe­cí­fi­co a utilizar depende en gran medida del entorno de pro­gra­ma­ción o el lenguaje de pro­gra­ma­ción que se esté uti­li­za­n­do. Los lenguajes más uti­li­za­dos son PHP o Python, Ruby, Ja­va­S­cri­pt y Java. A co­n­ti­nua­ción, se presentan los fra­me­wo­r­ks de backend más populares para cada uno de ellos.

Symfony y Laravel: los mejores fra­me­wo­r­ks de backend en PHP

Symfony y Laravel son dos de los fra­me­wo­r­ks de backend más uti­li­za­dos. Ambos permiten crear apli­ca­cio­nes web so­fi­s­ti­ca­das sin tener que empezar desde cero. Laravel es más fácil y rápido de aprender, mientras que Symfony es más potente y flexible.

Ambos sistemas destacan por su diseño modular. Por ejemplo, del framework PHP de Symfony han surgido muchas te­c­no­lo­gías web útiles. Laravel, por otro lado, también ha co­n­tri­bui­do al de­sa­rro­llo con sus pla­n­ti­llas Laravel Blade.

Ruby on Rails: el clásico entre los fra­me­wo­r­ks de backend en MVC

Ruby on Rails (RoR) es un framework de backend que se consideró un pionero en su la­n­za­mie­n­to, puesto que co­n­tri­bu­yó al éxito inicial del lenguaje de pro­gra­ma­ción Ruby. Pro­ba­ble­me­n­te ningún otro framework se ha centrado tanto en la pro­du­c­ti­vi­dad y la sa­ti­s­fa­c­ción del de­sa­rro­lla­dor como lo hizo Ruby. RoR po­pu­la­ri­zó el enfoque Modelo-Vista-Co­n­tro­la­dor (MVC) y allanó el camino para muchos fra­me­wo­r­ks de backend po­s­te­rio­res.

De­sa­rro­llo de apli­ca­cio­nes web en Python con el framework Django

Python es uno de los lenguajes de scripting clásicos de Internet. Django es un potente framework de backend que permite de­sa­rro­llar rá­pi­da­me­n­te nuevas apli­ca­cio­nes web. Django utiliza el patrón de ar­qui­te­c­tu­ra Model-View-Co­n­tro­ller (MVC) y cuenta con su propio template engine (motor de pla­n­ti­llas).

Crear apli­ca­cio­nes web en Ja­va­S­cri­pt con Express y Node.js

Tra­di­cio­na­l­me­n­te, los lenguajes de pro­gra­ma­ción se dividían entre aquellos uti­li­za­dos en el frontend y los que se usaban en el backend. HTML, Ja­va­S­cri­pt y CSS se asociaban al frontend, mientras que PHP, Python, Perl y Ruby se asociaban al backend. Con la llegada de Node.js, un entorno de ejecución de Ja­va­S­cri­pt, cambió esta dinámica al permitir el uso de Ja­va­S­cri­pt tanto en el frontend como en el backend.

Node.js pro­po­r­cio­na una base para de­sa­rro­llar apli­ca­cio­nes web en Ja­va­S­cri­pt, a menudo uti­li­za­n­do un framework web como Express. Esta co­m­bi­na­ción se hizo famosa como parte del stack MEAN, que también incluye MongoDB y el framework de frontend Angular.

Crear apli­ca­cio­nes web en Java con el framework Spring

Aunque Java no se considera un lenguaje para crear apli­ca­cio­nes web modernas, el framework Spring pro­po­r­cio­na una base sólida para de­sa­rro­llar apli­ca­cio­nes Java complejas. Avances más recientes, como Quarkus, permiten una ejecución eficiente en co­n­te­ne­do­res.