Accesibilidad web: inclusión en el espacio digital

Por accesibilidad web se entiende que las páginas web, las aplicaciones y los documentos digitales sean accesibles para todas las personas, independientemente de sus discapacidades. Es una base fundamental para la participación digital y la igualdad de oportunidades.

¿Qué es la accesibilidad web?

La accesibilidad web comprende el diseño de ofertas digitales para que las personas con limitaciones físicas, sensoriales o cognitivas puedan utilizarlas sin ayuda externa. Esto incluye, por ejemplo, que las páginas web sean operables con lectores de pantalla, que los contenidos tengan un buen contraste y que los vídeos estén subtitulados. La accesibilidad web no es una tendencia de diseño web, sino un requisito para páginas web sostenibles a largo plazo. No solo afecta a personas con discapacidades, sino también a personas mayores o con limitaciones temporales. Incluso las personas con conexión a Internet lenta o dispositivos móviles se benefician del diseño web accesible, ya que mejora la usabilidad.

La accesibilidad web abarca tanto aspectos técnicos, como de contenido y diseño. Es importante, por ejemplo, la navegabilidad mediante el teclado y evitar elementos intermitentes en el diseño web. La accesibilidad comienza desde la concepción de una página web o software y debe ser considerada a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto. Es una característica central de calidad y, además, cada vez más obligatoria por ley.

Marco legal en EE. UU.

Mientras que la Unión Europea ha introducido regulaciones de accesibilidad digital como el Acta de Accesibilidad Europea (EAA), los Estados Unidos siguen su propio marco legal:

Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act)

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) es una ley fundamental de derechos civiles promulgada en 1990. Prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades en todas las áreas de la vida pública, incluidos el empleo, la educación, el transporte y el acceso a servicios públicos y privados. Aunque la ADA no hace referencia explícita a los entornos digitales, los tribunales de EE. UU. la han interpretado cada vez más para aplicarla a páginas web, aplicaciones móviles y otros servicios en línea — especialmente cuando sirven como extensiones de negocios físicos como tiendas, restaurantes o proveedores de servicios.

Como resultado, las empresas que ofrecen productos o servicios al público pueden verse obligadas a hacer que sus plataformas digitales sean accesibles. Numerosas demandas han reforzado esta interpretación, empujando a las empresas a seguir prácticas de accesibilidad alineadas con las Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG). Aunque la ADA no establece un estándar técnico específico, las WCAG son frecuentemente utilizadas en decisiones legales y acuerdos como punto de referencia.

Sección 508 de la Ley de Rehabilitación (Rehabilitation Act)

La Sección 508 de la Ley de Rehabilitación (Rehabilitation Act) fue enmendada en 1998 para exigir que todas las agencias federales de EE. UU. hagan su tecnología electrónica e información accesible para las personas con discapacidades. Esto incluye no solo páginas web, sino también documentos digitales, aplicaciones de software y sistemas internos. El objetivo es garantizar que las personas con discapacidades, ya sean empleados o miembros del público, puedan acceder y utilizar la información y los servicios del gobierno de manera equitativa.

Los estándares de la Sección 508 fueron actualizados en 2017 para alinearse más estrechamente con las WCAG 2.0 Nivel AA, lo que hace de estas directrices un referente clave para el cumplimiento federal. Aunque la Sección 508 se aplica específicamente a las agencias federales y contratistas, muchos gobiernos estatales y locales, así como organizaciones privadas, han adoptado sus estándares como una buena práctica. La ley ha desempeñado un papel importante en el avance de la accesibilidad digital en los servicios gubernamentales y ha influido en la adopción más amplia de normas de accesibilidad en todo el panorama tecnológico de EE. UU.

WCAG (Web Content Accessibility Guidelines)

Las Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) son directrices internacionales para la accesibilidad del contenido web. Aunque no son legalmente vinculantes por sí solas, las WCAG son ampliamente reconocidas en los Estados Unidos como el estándar de facto para la accesibilidad digital. Como se mencionó anteriormente, se hace frecuente referencia a ellas en demandas, acuerdos y directrices de cumplimiento federal.

Las directrices son publicadas por la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI) del Consorcio W3C. Introducidas originalmente en 1999, están disponibles en la versión 2.2 desde 2023. Las propias directrices delinean los principios clave para lograr la accesibilidad y ofrecen recomendaciones claras y aplicables. Además, las WCAG definen tres niveles de conformidad utilizados para evaluar la accesibilidad digital: A (mínimo), AA (recomendado) y AAA (óptimo).

Resumen de las principales regulaciones

Cómo entender las directrices WCAG

Las WCAG se basan en cuatro principios fundamentales que se resumen bajo el acrónimo POUR:

• Perceivable (perceptible): los contenidos deben ser accesibles para todos los sentidos.
• Operable (operable): todas las funciones deben poder utilizarse con el teclado.
• Understandable (comprensible): los contenidos y la navegación deben ser claros y comprensibles.
• Robust (robusto): los contenidos digitales deben ser compatibles con diversas tecnologías.

Estos aspectos son esenciales, ya que describen los cuatro requisitos fundamentales que los contenidos digitales deben cumplir para ser accesibles para todas las personas. Desde el punto de vista técnico, abarcan aspectos como el marcado HTML estructurado, la navegación con teclado, contrastes de color adecuados, textos alternativos, formularios comprensibles y la compatibilidad con tecnologías de asistencia.

¿Qué contenidos digitales deben ser accesibles?

La accesibilidad web afecta a una amplia gama de contenidos en línea, no solo en el sector público, sino cada vez más en el sector privado.

Entre los principales ámbitos que deben cumplir con los requisitos de accesibilidad se incluyen:

• Páginas web, incluidas la navegación, la estructura, los textos alternativos y la operabilidad mediante teclado
• Aplicaciones móviles
• Documentos en PDF y Office, como formularios o folletos informativos, que deben estar correctamente etiquetados y ser legibles
• Plataformas de e-learning
• Ofertas de comercio electrónico, como tiendas en línea y plataformas de reservas, que deben cumplir con la ley de accesibilidad a partir de 2025
• Comunicación digital
• Terminales de autoservicio, como máquinas expendedoras de boletos o dispositivos de check-in, también deben cumplir con los requisitos de accesibilidad
• Contenidos multimedia accesibles mediante vídeos y audios con subtítulos, transcripciones y descripciones auditivas
• Formularios y solicitudes en línea que deben tener una estructura clara, textos de ayuda y ser operables mediante teclado

Ventajas de la accesibilidad web

La accesibilidad web es mucho más que un requisito legal, ya que ofrece una serie de beneficios tanto para las organizaciones y empresas como para los usuarios.

✓ Mayor alcance: las ofertas accesibles llegan a personas con discapacidades, usuarios mayores y a todos aquellos que tienen limitaciones temporales (por ejemplo, debido a lesiones o entornos estresantes). Esto aumenta considerablemente el público potencial.

✓ Mejor usabilidad: las páginas web accesibles y las aplicaciones están mejor estructuradas, son más intuitivas de usar y más fáciles de entender. Esto beneficia a todos los usuarios, independientemente de sus habilidades individuales.

✓ Optimización para motores de búsqueda (SEO): muchas de las medidas de accesibilidad web, como una estructura de encabezados clara, textos alternativos y HTML semánticamente correcto, mejoran la visibilidad en los motores de búsqueda.

✓ Mejora de imagen y responsabilidad social: el contenido accesible demuestra que una empresa u organización piensa de manera inclusiva y asume su responsabilidad social.

✓ Futuro asegurado y cumplimiento legal: quien ya desarrolle de forma accesible, estará bien preparado para los requisitos legales futuros y reducirá el riesgo de demandas o multas.

Cómo implementar la accesibilidad web paso a paso

Implementar con éxito la accesibilidad web requiere un enfoque estructurado y global. Los siguientes pasos te ayudarán a cumplir con los requisitos legales y, al mismo tiempo, a crear una experiencia inclusiva para el usuario:

Paso 1: sensibilización y definición de objetivos

Familiarízate con los fundamentos de la accesibilidad web. Aclara internamente qué requisitos legales son aplicables a tu organización y qué objetivos deseas alcanzar, como, por ejemplo, tener una tienda online accesible o una página web empresarial totalmente accesible.

Paso 2: planificación y conceptualización

Planifica nuevos proyectos digitales desde el principio de manera accesible. Ten en cuenta el diseño web accesible en la fase de conceptualización. Esto incluye, por ejemplo, una navegación clara, lenguaje comprensible y un diseño responsivo. La elección de un CMS accesible adecuado, como Plone, Contao, papaya CMS o una configuración bien ajustada de WordPress accesible, puede ser de gran ayuda.

Paso 3: implementación técnica

La implementación debe basarse en las WCAG 2.1 (al menos nivel AA). Utiliza HTML semántico limpio, roles ARIA correctos, campos de formulario accesibles (por ejemplo, con la etiqueta <label>) y asegúrate de que la navegación con teclado esté completamente habilitada. Presta atención a la accesibilidad en todos los componentes.

Paso 4: prueba y evaluación

Realiza tanto pruebas automatizadas como pruebas manuales. Utiliza lectores de pantalla o simula deficiencias visuales. Aún mejor: involucra activamente a personas con discapacidad en el proceso de prueba. También se deben probar herramientas como el software OCR para la detección de texto o herramientas para leer códigos QR en PC.

Paso 5: mantenimiento continuo y monitoreo

La accesibilidad no termina con el lanzamiento. Actualiza los contenidos, realiza nuevas pruebas regularmente y ten en cuenta los plazos legales. Solo con un mantenimiento continuo tu página web permanecerá accesible a largo plazo.

Errores comunes a evitar

Muchas páginas web y aplicaciones no cumplen con los requisitos básicos de accesibilidad web. Algunos de los errores más comunes son, por ejemplo, la falta de textos alternativos en las imágenes, formularios que no se pueden utilizar mediante teclado, o contrastes insuficientes. También es frecuente encontrar documentos PDF desestructurados que no pueden ser leídos por los lectores de pantalla. Otro error común son los vídeos sin subtítulos ni descripciones auditivas. La falta de textos descriptivos en los enlaces (por ejemplo, “haz clic aquí”) o una navegación confusa también dificulta el uso de la página.

La accesibilidad web debe tenerse en cuenta desde el desarrollo, ya que las correcciones posteriores suelen ser más costosas y complicadas. Además, es importante verificar la accesibilidad de los contenidos externos, como herramientas integradas.

Conclusión

La accesibilidad web es un elemento central para la inclusión y una condición necesaria para la participación equitativa en la vida digital. Es un requisito legal y mejora la usabilidad para todos los usuarios. Las empresas y administraciones se benefician a largo plazo de un mayor alcance, una mejor imagen y menores riesgos legales.