¿Qué es una captura de pantalla?

Las capturas de pantalla son una manera muy práctica de guardar procesos, errores o mensajes del sistema en el ordenador, do­cu­me­n­tar­los y co­m­pa­r­ti­r­los con otros usuarios. Una captura de pantalla es una in­s­ta­n­tá­nea de toda la pantalla o una parte de ella. Windows y macOS cuentan con varias he­rra­mie­n­tas para realizar capturas de pantalla, tanto prei­n­s­ta­la­das en el sistema operativo como de­s­ca­r­ga­bles de forma gratuita.

Una captura de pantalla es una foto digital del contenido que aparece vi­si­ble­me­n­te en pantalla y que, de forma pre­de­te­r­mi­na­da, se guarda como un archivo en el po­r­ta­pa­pe­les o en la carpeta de capturas de pantalla. Por lo general, también existe la opción de enviar la captura de pantalla di­re­c­ta­me­n­te a una impresora de­te­r­mi­na­da e im­pri­mi­r­la.

Sin tener en cuenta las fotos de la pantalla que se tomaban con una cámara, las capturas de pantalla existen desde mediados de la década de 1960. Con ello nos referimos a la clásica impresión del contenido de la pantalla con solo pulsar un botón.

Durante las décadas de 1970 y 1980, los de­sa­rro­lla­do­res re­co­no­cie­ron la utilidad de las capturas de pantalla y co­me­n­za­ron a in­tro­du­cir una función in­co­r­po­ra­da para tal fin en cada vez más or­de­na­do­res. Los te­r­mi­na­les VDU de IBM y los sistemas ope­ra­ti­vos MS-DOS, por ejemplo, tenían una función de impresión de pantalla ya en la década de 1970, lo que permitía imprimir el contenido de texto di­re­c­ta­me­n­te a través de un puerto de impresora conectado.

Si bien las primeras funciones de impresión de pantalla solo servían para copiar el contenido de texto visible en formato de texto, pronto se po­pu­la­ri­za­ron y se ex­te­n­die­ron, y pe­r­mi­tie­ron imprimir todo el contenido visible o se­le­c­cio­na­do de la pantalla. De esta manera, los usuarios podían compartir fá­ci­l­me­n­te con otras personas lo que sucedía en sus pantallas. Los sistemas ope­ra­ti­vos modernos suelen guardar esta re­pre­se­n­ta­ción gráfica de la pantalla en formato de mapa de bits. Desde el la­n­za­mie­n­to del sma­r­t­pho­ne, la función de captura de pantalla también se extendió rá­pi­da­me­n­te a los di­s­po­si­ti­vos móviles (en formato PNG y JPG), lo que resulta muy útil para guardar chats y demás contenido y co­m­pa­r­ti­r­lo con otras personas.

Casi todos los or­de­na­do­res y sistemas ope­ra­ti­vos modernos llevan una función de captura de pantalla de serie, que permite a los usuarios tomar capturas de pantalla fá­ci­l­me­n­te mediante un atajo de teclado o haciendo clic en el botón de la he­rra­mie­n­ta co­rre­s­po­n­die­n­te.

Por ejemplo, Windows y las in­te­r­fa­ces de Linux Gome y KDE ofrecen la opción de tomar una captura del contenido actual de la pantalla pulsando la tecla [Imprimir] del teclado. También cuentan con una función de captura de pantalla avanzada que solo guarda la ventana activa en la pantalla si es necesario. Desde Windows Vista, Microsoft también ofrece la He­rra­mie­n­ta Recortes, una apli­ca­ción de serie que no solo permite tomar capturas de pantalla, sino también editarlas di­re­c­ta­me­n­te. Los di­s­po­si­ti­vos macOS y el teclado de Mac no tienen una tecla [Imprimir] que permita tomar capturas de pantalla. En cambio, el sistema de Apple dispone de una función de captura de pantalla in­co­r­po­ra­da que se puede activar con un atajo de teclado. Por ejemplo, puedes utilizar [Cmd] + [Mayús] + [3] para realizar la captura.

In­me­dia­ta­me­n­te después de crear la captura de pantalla, el archivo se guarda en el po­r­ta­pa­pe­les en formato de mapa de bits y, por ejemplo, se puede editar, compartir y pegar en otros programas o en un correo ele­c­tró­ni­co. Desde Windows 8, las capturas de pantalla también se guardan en la carpeta “Capturas de pantalla” justo después de crearlas. En Mac, se debe crear una carpeta para ello; de lo contrario, el sistema guarda au­to­má­ti­ca­me­n­te las imágenes en el es­cri­to­rio.

Las capturas de pantalla pueden ser útiles o incluso ne­ce­sa­rias por diversas razones. Los motivos más comunes por los que suelen rea­li­zar­se son los si­guie­n­tes:

• Aparece un mensaje de error o una ventana de no­ti­fi­ca­ción en la pantalla y hay que enviarla al servicio de asi­s­te­n­cia técnica del ordenador, del sistema operativo o del sitio web.
• Las capturas de pantalla permiten guardar un historial del de­sa­rro­llo y el estado de un sitio web para comparar las di­fe­re­n­tes fases del de­sa­rro­llo.
• En los tu­to­ria­les se muestran las in­s­tru­c­cio­nes paso a paso con capturas de pantalla, lo que facilita la co­m­pre­n­sión a los usuarios.
• Al jugar a juegos de ordenador, se suelen utilizar capturas de pantalla para registrar logros, pu­n­tua­cio­nes altas, errores o si­tua­cio­nes di­ve­r­ti­das.
• Durante el de­sa­rro­llo de un sitio web o software, las capturas de pantalla facilitan la co­mu­ni­ca­ción entre los in­te­gra­n­tes del equipo a la hora de evaluar las fases de pro­gra­ma­ción.
• En caso de in­ti­mi­da­ción o acoso a través de chat o vi­deo­lla­ma­da, las capturas de pantalla, junto con las di­re­c­cio­nes IP, sirven como evidencia en tiempo real de los actos de­li­c­ti­vos en Internet.

Es­pe­cia­l­me­n­te a la hora de crear capturas de pantalla de artículos online, in­s­tru­c­cio­nes para utilizar un programa, reseñas o imágenes editadas, hay que co­n­si­de­rar la po­si­bi­li­dad de que las imágenes que se ven en pantalla estén pro­te­gi­das por derechos de autor y se requiera el co­n­se­n­ti­mie­n­to del mismo para pu­bli­car­las y di­s­tri­bui­r­las. Asimismo, las capturas de pantalla de imágenes en las que aparecen personas no pueden uti­li­zar­se ni di­s­tri­bui­r­se sin su co­n­se­n­ti­mie­n­to. Por lo tanto, conviene consultar las políticas de pri­va­ci­dad y derechos de autor antes de realizar una captura de pantalla y pu­bli­car­la por Internet.

Aunque los sistemas ope­ra­ti­vos Windows, Mac y Linux más recientes tienen funciones básicas de captura de pantalla in­co­r­po­ra­das, hay usuarios que necesitan ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas más avanzadas para procesar po­s­te­rio­r­me­n­te las imágenes. En estos casos, las he­rra­mie­n­tas de captura de pantalla gratuitas pueden ayudar: no solo ofrecen una gama mucho más amplia de funciones para editar las capturas más adelante, sino que también permiten efectuar capturas durante una película o partida de vi­deo­jue­go, así como realizar una captura de pantalla del sistema cuando se utilizan varios monitores. Algunas he­rra­mie­n­tas también suben las capturas au­to­má­ti­ca­me­n­te a servicios en la nube como Google Drive o Dropbox.

Entre las he­rra­mie­n­tas de captura de pantalla gratuitas más populares y fiables se incluyen las si­guie­n­tes:

• Apo­we­r­so­ft
• Du­c­k­Ca­p­tu­re
• Greenshot
• Grabilla
• Icecream
• LightShot
• Monosnap