Google Fuchsia

Google está inmerso en el de­sa­rro­llo de un nuevo sistema operativo. Con Fuchsia OS, el grupo te­c­no­ló­gi­co abandona la ar­qui­te­c­tu­ra Linux y, en su lugar, recurre a Zircon, un mi­cro­nú­cleo de­sa­rro­lla­do por el propio gigante. Fuchsia no solo podría re­em­pla­zar al sistema operativo de es­cri­to­rio Chrome OS, sino también a Android, pensado para di­s­po­si­ti­vos móviles. Y todo ello a pesar de que Android ostente a día de hoy una posición casi sin co­m­pe­te­n­cia en el mercado.

¿Es, por tanto, Google Fuchsia el sistema operativo del futuro? Para responder a esta pregunta, ana­li­za­mos a este proyecto hasta el más mínimo detalle.

Además de ser la grafía inglesa para definir a un tono de magenta, el término Fuchsia designa a un sistema operativo modular de tiempo real basado en derechos que Google lleva de­sa­rro­lla­n­do desde 2016. El sistema está escrito, entre otros, en C, C++, Dart, Go y Rust y debería funcionar con pro­ce­sa­do­res Intel ARM de 64 bits.

Cua­l­quie­ra puede ver o de­s­ca­r­gar­se el código fuente de Fuchsia OS, di­s­po­ni­ble bajo licencia de código abierto (incluye licencias BSD, MIT y Apache) en los re­po­si­to­rios GIT públicos de Google. Además, los in­te­re­sa­dos también disponen de una amplia do­cu­me­n­ta­ción sobre el proyecto.

De acuerdo con la do­cu­me­n­ta­ción, el sistema operativo Fuchsia OS puede usarse con distintos di­s­po­si­ti­vos: sma­r­t­pho­nes, tabletas, po­r­tá­ti­les y or­de­na­do­res de sobremesa. En mayo de 2017 se dio a conocer Armadillo, una interfaz gráfica de usuario op­ti­mi­za­da para di­s­po­si­ti­vos táctiles. Con el nombre de Capybara, Google está de­sa­rro­lla­n­do también una IU de es­cri­to­rio para el nuevo sistema operativo. Desde entonces, circulan rumores de que Google pretende re­em­pla­zar a Android por Fuchsia OS, a pesar de su liderazgo en solitario en el mercado.

Con el de­sa­rro­llo del sistema operativo Fuchsia, Google está ex­plo­ra­n­do nuevos caminos. Se podría decir que la empresa ha aprendido de los errores del pasado, es­pe­cia­l­me­n­te en lo que respecta a las li­mi­ta­cio­nes y problemas con la ac­tua­li­za­cio­nes y mo­di­fi­ca­cio­nes de Android y Chrome OS. La principal di­fe­re­n­cia de Fuchsia OS frente al resto de sistemas ope­ra­ti­vos de Google es su co­n­s­tru­c­ción modular, ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca que se refleja no solo en la ar­qui­te­c­tu­ra modular del sistema, sino también en un enfoque co­m­ple­ta­me­n­te nuevo del concepto de apli­ca­ción.

Google Fuchsia se basa en un diseño modular que rompe con el concepto de apli­ca­ción utilizado hasta ahora. Cada unidad de software recibe el nombre de “package” (paquete) y está compuesta de una selección de archivos como pueden ser metadatos, archivos ma­ni­fie­s­to, elementos eje­cu­ta­bles, etc. Estos últimos se denominan en la te­r­mi­no­lo­gía de Google “co­m­po­ne­nts” (co­m­po­ne­n­tes).

Los co­m­po­ne­n­tes de Google Fuchsia son los elementos que más se acercan a lo que hoy en día se co­n­si­de­ran apli­ca­cio­nes. Cada uno de ellos desempeña una tarea es­pe­cí­fi­ca y puede co­m­bi­nar­se con otros para dar lugar a apli­ca­cio­nes complejas. Co­n­s­ti­tui­dos por un archivo ma­ni­fie­s­to y el código asociado a él, los co­m­po­ne­n­tes se ejecutan en su propio entorno aislado, acceden a los objetos a través de un espacio de nombres y los publican a través de un di­re­c­to­rio de ex­po­r­ta­ción. Fuchsia OS está formado pri­n­ci­pa­l­me­n­te por dos tipos de co­m­po­ne­n­tes: “models” (módulos) y “agents” (agentes).

Los agentes trabajan en un segundo plano y pro­po­r­cio­nan servicios para otros co­m­po­ne­n­tes. Se puede acceder a un agente bien mediante otro co­m­po­ne­n­te, bien a través del sistema, por ejemplo, en respuesta a ciertos triggers, como las no­ti­fi­ca­cio­nes push u otros procesos que se de­sa­rro­llen en pantalla.

Los módulos son co­m­po­ne­n­tes con interfaz de usuario que se ejecutan en primer plano y son visibles para el usuario. Cada módulo ha sido diseñado para que desempeñe una tarea es­pe­cí­fi­ca y está marcado para que pueda usarse de forma au­to­má­ti­ca cuando sea necesario. Todo ello es posible mediante la función del módulo, descrita mediante los “verbs” (verbos) y los “nouns” (su­s­ta­n­ti­vos).

Cada módulo incluye una lista de verbos para indicar el trabajo que puede hacer el módulo y una lista de su­s­ta­n­ti­vos para designar a las entidades con las que se está tra­ba­ja­n­do. Según la te­r­mi­no­lo­gía de Google, el término entidad hace re­fe­re­n­cia a cualquier persona, lugar, cosa, evento o concepto ide­n­ti­fi­ca­ble de forma única, di­s­po­ni­ble como un objeto de datos es­tru­c­tu­ra­do, al que se puede hacer re­fe­re­n­cia y se puede recuperar, presentar, manipular o compartir.

En la práctica, este sistema operativo en tiempo real funciona como sigue: tan pronto como un usuario ejecuta una acción, Fuchsia OS determina de forma au­to­má­ti­ca el módulo adecuado para la tarea. Para ello, la acción ejecutada se traduce en una co­m­bi­na­ción de verbo y su­s­ta­n­ti­vo. El sistema recupera una lista de todos los módulos que contienen el verbo deseado y, en el siguiente paso, filtra el módulo concreto que también funciona con el su­s­ta­n­ti­vo es­ta­ble­ci­do.

Los módulos re­la­cio­na­dos se pueden agrupar en las llamadas stories, que combinan di­fe­re­n­tes acciones y tareas de acuerdo a los re­qui­si­tos actuales, pe­r­mi­tie­n­do a los usuarios crear apli­ca­cio­nes complejas según sus propias ideas y ne­ce­si­da­des.

La ar­qui­te­c­tu­ra de Fuchsia OS también sigue un enfoque modular. El sistema operativo consta de cuatro capas más o menos in­de­pe­n­die­n­tes, cada una con sus propias tareas: Zircon, Garnet, Peridot y Topaz.

Zircon (antes Magenta) es la base del nuevo sistema operativo de Google, si bien no forma parte de Google Fuchsia en sentido estricto y podría uti­li­zar­se también con otros sistemas ope­ra­ti­vos.

Zircon contiene el núcleo de Fuchsia OS, el ad­mi­ni­s­tra­dor de di­s­po­si­ti­vos, la mayoría de los co­n­tro­la­do­res de di­s­po­si­ti­vos core y first part, así como bi­blio­te­cas de sistema bajo nivel como libc y launchpad. Además, Zircon ofrece FIDL (Fuchsia Interface De­fi­ni­tion Language), un protocolo para la co­mu­ni­ca­ción entre procesos in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te del lenguaje de pro­gra­ma­ción, aunque dispone de co­ne­xio­nes con lenguajes populares como C, C++, Dart, Go y Rust.

Como base de Fuchsia OS, Zircon pro­po­r­cio­na acceso al hardware para las si­guie­n­tes capas, crea ab­s­tra­c­cio­nes de software sobre recursos de hardware co­m­pa­r­ti­dos y sirve como pla­ta­fo­r­ma para el de­sa­rro­llo de software bajo nivel. Tiene su origen en el Project Little Kernel (LK), que actúa como gestor de arranque para Android.

Garnet es la primera capa de sistema es­pe­cí­fi­ca de Fuchsia OS y se construye sobre Zircon. En dicha capa se ofrecen diversos servicios de sistema a nivel de di­s­po­si­ti­vo, así como servicios gráficos, de red y de medio, por ejemplo, para la in­s­ta­la­ción de software, la ad­mi­ni­s­tra­ción de sistemas y la co­mu­ni­ca­ción con otros sistemas. Garnet cuenta, entre otros, con el pro­ce­sa­dor gráfico Escher, el sistema de gestión de paquetes y ac­tua­li­za­cio­nes Amber, así como el editor de texto y código Xi.

Peridot designa la capa del sistema operativo de Fuchsia en el que se gestionan y compilan las apli­ca­cio­nes modulares (véase arriba) según los re­qui­si­tos del usuario en ese momento. Los co­m­po­ne­n­tes pri­n­ci­pa­les de Peridot son Ledger y Maxwell.

• Ledger: Ledger denomina a un sistema de al­ma­ce­na­mie­n­to en la nube (Di­s­tri­bu­ted Storage System) que pro­po­r­cio­na al­ma­ce­na­mie­n­to de datos separado a cada co­m­po­ne­n­te de Fuchsia (módulo o agente). Esto se si­n­cro­ni­za en di­fe­re­n­tes di­s­po­si­ti­vos, pe­r­mi­tie­n­do al usuario acceder al trabajo que estaba haciendo desde cualquier di­s­po­si­ti­vo con Fuchsia. Ledger se guarda en la cuenta de Google del usuario.
• Maxwell: con Maxwell, Google ha integrado en Fuchsia OS un co­m­po­ne­n­te que sirve de apoyo a los usuarios como in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial (IA). Como es habitual en Fuchsia, Maxwell tiene un diseño modular. El sistema de IA está formado por una serie de agentes que analizan las acciones del usuario y el contenido que utiliza, de­te­r­mi­nan la in­fo­r­ma­ción adecuada en segundo plano y envían su­ge­re­n­cias al sistema operativo. Por ejemplo, sugieren qué módulos o stories deben cargarse para adaptarse al co­m­po­r­ta­mie­n­to del usuario en un momento de­te­r­mi­na­do. El asistente de idiomas de Google también forma parte del co­m­po­ne­n­te de IA, que se de­sa­rro­lla en el marco del proyecto Fuchsia con el nombre de Kronk.

De acuerdo con el enfoque modular, los de­sa­rro­lla­do­res de Fuchsia OS han dividido la ar­qui­te­c­tu­ra del sistema en áreas in­di­vi­dua­les con tareas es­pe­cia­les. Esto no solo mejora la le­gi­bi­li­dad del código, sino que también aporta be­ne­fi­cios en lo que respecta a la ada­p­ta­bi­li­dad y ac­tua­li­za­ción del sistema operativo. De este modo, Google consigue resolver, entre otros, el problema de ac­tua­li­za­ción con el que Android ha estado luchando durante mucho tiempo.

Además, la ar­qui­te­c­tu­ra modular del sistema consigue sa­ti­s­fa­cer las ne­ce­si­da­des de los socios di­s­tri­bui­do­res de Google que deseen adaptar o ampliar el sistema operativo Fuchsia según sus propios pla­n­tea­mie­n­tos.

Los fa­bri­ca­n­tes de hardware tienen la po­si­bi­li­dad de in­te­r­ca­m­biar capas in­di­vi­dua­les del sistema operativo con las de sus propios productos, sin que por ello se vea afectada la fu­n­cio­na­li­dad a otros niveles. Así, por ejemplo, Samsung podría re­em­pla­zar Topaz con una interfaz de usuario que ellos mismos de­sa­rro­llen en el estilo de TouchWiz. Amazon podría pre­s­ci­n­dir de Peridot y del asistente li­n­güí­s­ti­co de Google y, en su lugar, equipar a Fuchsia OS con un módulo de apli­ca­cio­nes basado en AWS que incluye a Alexa.

En ambos casos, los fa­bri­ca­n­tes de di­s­po­si­ti­vos podrían ofrecer versiones in­di­vi­dua­li­za­das de Google Fuchsia sin que por ello se viesen afectadas las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de Zircon y Garnet o los ciclos de ac­tua­li­za­ción oficiales para estas capas.

Si bien Fuchsia OS está tomando forma, lo hace muy le­n­ta­me­n­te, por lo que aún está lejos de estar listo para su la­n­za­mie­n­to al mercado. Es más, Google ni siquiera ha anunciado la fecha oficial de su pre­se­n­ta­ción. Según los informes de los medios de co­mu­ni­ca­ción, ya se han realizado las primeras pruebas de hardware: Huawei ha probado en Honor Play el nuevo sistema operativo, siendo el primer fa­bri­ca­n­te en hacerlo. El sma­r­t­pho­ne está equipado con el chip Huawei Kirin-970, que también se utiliza en otros di­s­po­si­ti­vos del fa­bri­ca­n­te, como Mate 10, Mate 20 y Mate 20 Pro.

Los editores de Ars Technica también han podido probar Fuchsia OS, que pusieron en marcha una versión de eje­cu­ta­ble en un libro de píxeles. El resultado de la prueba se muestra en el siguiente libro: