Ad­mi­ni­s­trar procesos fá­ci­l­me­n­te con htop

Cuando disminuye el re­n­di­mie­n­to o el ordenador se bloquea re­pe­n­ti­na­me­n­te, surge la pregunta de si se están eje­cu­ta­n­do programas o procesos de fondo que, in­ne­ce­sa­ria­me­n­te, utilizan recursos del sistema y pro­po­r­cio­nan, por lo tanto, una carga de trabajo demasiado alta. El ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas, también conocido como ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos, puede responder a esta pregunta, pues es quien recolecta in­fo­r­ma­ción detallada sobre todos los procesos activos del sistema y los re­pre­se­n­ta grá­fi­ca­me­n­te. Además de esta función de mo­ni­to­ri­za­ción y control, el ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos también cuenta con los permisos ne­ce­sa­rios para gestionar los procesos. De esta forma, el ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas no solo permite ide­n­ti­fi­car aquellos programas y servicios que están cargando el sistema, sino que puede, por ejemplo, finalizar tareas o cerrar programas.

Por defecto, los sistemas ope­ra­ti­vos comunes tienen un ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas prei­n­s­ta­la­do que, con los comandos pe­r­ti­ne­n­tes, muestra y ad­mi­ni­s­tra procesos. Sin embargo, también existen programas al­te­r­na­ti­vos como htop, que se di­s­ti­n­guen por una mejor re­pre­se­n­ta­ción de los procesos y por su facilidad de uso. De­sa­rro­lla­do ori­gi­na­l­me­n­te ex­clu­si­va­me­n­te como ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos para Linux y di­s­tri­bui­do bajo la licencia GNU, htop cumple, entre otras tareas, la del comando top, con ayuda del cual se muestran los procesos activos en los sistemas UNIX. La máscara de entrada del terminal es su­s­ti­tui­da por una interfaz de texto sobre la base de la bi­blio­te­ca gráfica para C, ncurses. De esta manera, htop puede ser manejado có­mo­da­me­n­te con el teclado, sin necesidad de in­tro­du­cir comandos co­m­pli­ca­dos. Este ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos, publicado en 2004 por Hisham Muhammad, se ha de­sa­rro­lla­do de forma continua desde su la­n­za­mie­n­to y se ca­ra­c­te­ri­za, no solo por mostrar las tareas activas, sino también, sus hilos in­di­vi­dua­les. Estos hilos de ejecución re­pre­se­n­tan una de­s­cri­p­ción detallada y por lo tanto, una eva­lua­ción más precisa de los procesos. Existen algunos comandos de teclado para htop y cuando se inicia en un entorno de es­cri­to­rio, puede ser operado incluso con el ratón. Quien utilice la librería ncurses más actual puede, por ejemplo, usar la rueda de de­s­pla­za­mie­n­to del ratón para lograr una visión general de los procesos. Además de servir como ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas para Ubuntu, la nueva versión de htop también puede ser im­ple­me­n­ta­da en los derivados de Unix FreeBSD, OpenBSD y Mac OS X.  

El área principal muestra todos los procesos activos y se presentan valores como los si­guie­n­tes:

El pie de página de htop reúne di­fe­re­n­tes botones que pueden ser se­le­c­cio­na­dos con el ratón o con las teclas de función F1 a F10.

Mientras que las partes restantes de la he­rra­mie­n­ta se co­n­ce­n­tran en hacer listas de procesos y es­ta­dí­s­ti­cas, los botones en la parte inferior son un in­s­tru­me­n­to elemental para usar htop, in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te de si utilizas el ratón o el teclado. Sin embargo, si decides utilizar el teclado, tienes a di­s­po­si­ción una serie de comandos que van más allá de las teclas de función y que facilitan, en gran manera, el trabajo con el ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos. A co­n­ti­nua­ción, resumimos el si­g­ni­fi­ca­do de las teclas de función y otros métodos abre­via­dos de teclado, así como de algunos accesos directos:

Como es habitual en los programas de código abierto, puedes instalar htop uti­li­za­n­do los archivos de origen o, con la ayuda del gestor de paquetes, utilizar los archivos binarios de tu di­s­tri­bu­ción. En el primer caso, deberás realizar la descarga para in­s­ta­lar­lo con el siguiente comando:

Si, por el contrario, quieres in­s­ta­lar­lo uti­li­za­n­do el gestor de paquetes, tienes que comprobar si la versión actual de htop está incluida en tu di­s­tri­bu­ción. En caso de ser así, sigue el patrón normal de in­s­ta­la­ción de tu sistema. Por ejemplo, para el ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas de Ubuntu, podrás usar el siguiente comando:

htop toma como modelo el clásico comando ad­mi­ni­s­tra­dor de tareas top, de­s­ta­cá­n­do­se pri­n­ci­pa­l­me­n­te por su interfaz ncurses basada en texto. Por lo tanto, los procesos e hilos in­di­vi­dua­les no solo se presentan de forma atractiva, sino que la operación, con el ratón o el teclado, es mucho más intuitiva que con las he­rra­mie­n­tas tra­di­cio­na­les de línea de comando. El uso de las teclas de función y otros comandos de teclado si­m­pli­fi­ca la na­ve­ga­ción y la co­n­fi­gu­ra­ción, in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te de si los procesos deben fi­na­li­zar­se o de si se debe modificar el orden de prio­ri­da­des. Las al­te­r­na­ti­vas para ad­mi­ni­s­tra­do­res ex­pe­ri­me­n­ta­dos incluyen al muy parecido ad­mi­ni­s­tra­dor de procesos atop y a la he­rra­mie­n­ta mu­l­ti­pla­ta­fo­r­ma Glances.