Archivos .jar: cómo abrirlos y eje­cu­tar­los

Cada archivo guardado cuenta con una in­di­ca­ción ine­quí­vo­ca que da a los usuarios una pista de su contenido sin necesidad de abrirlo: se trata de la extensión, que en la mayoría de casos suele asignarse durante la creación del archivo in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te del formato que tenga. Gracias a la extensión, el usuario y el sistema pueden saber si se trata de una imagen, de un archivo de audio o de un formato de vídeo, y qué programas pueden abrir el archivo. Más allá de los ejemplos ha­bi­tua­les, como .jpg, .mp3 o .png, existe una amplísima variedad de ex­te­n­sio­nes menos conocidas. Más co­n­cre­ta­me­n­te, el formato JAR tiende a causar confusión, ya que no suele bastar un mero doble clic para abrir ni ejecutar este tipo de archivos.

La extensión .jar es propia de dos tipos de archivo en el ámbito del lenguaje de pro­gra­ma­ción Java. Por un lado, un archivo .jar puede ser un archivo de apli­ca­ción de Java, es decir, un programa que, como tal, puede ser ejecutado. En el apartado Ejecutar un archivo .jar te contamos más sobre cómo hacerlo.

En la mayoría de casos, sin embargo, un archivo .jar suele albergar una bi­blio­te­ca con varios archivos. La extensión .jar es una abre­via­tu­ra de Java Archive y suele contener, como su nombre sugiere, varios archivos Java y metadatos que se envían de manera si­n­te­ti­za­da y co­m­pri­mi­da. Además de archivos .jar, esta extensión puede contener también imágenes, archivos de audio u otros formatos y funciona de manera similar a un archivo .zip.

Este tipo de bi­blio­te­cas suelen uti­li­zar­se para si­m­pli­fi­car la pro­gra­ma­ción de apli­ca­cio­nes y de applets de Java. El conjunto de metadatos y archivos .xml o .json, gráficas y archivos de audio puede in­te­grar­se como elemento in­di­vi­dual en otros proyectos. Uno de los co­m­po­ne­n­tes más im­po­r­ta­n­tes de estas bi­blio­te­cas de Java es el llamado ma­ni­fie­s­to, un archivo que contiene detalles acerca de la versión y el autor del código. Si en tu caso la bi­blio­te­ca es un archivo eje­cu­ta­ble, más abajo te contamos también más al respecto.

Para acceder a los archivos al­be­r­ga­dos en una bi­blio­te­ca Java, es necesario de­s­co­m­pri­mi­r­la y ex­trae­r­los, lo cual puede hacerse igual que si se tratara de un archivo .zip. Los si­guie­n­tes programas son capaces de de­s­co­m­pri­mir el formato de archivo JAR:

• WinRAR es una de las he­rra­mie­n­tas gratuitas más populares para extraer archivos.
• WinZip está di­s­po­ni­ble en versión estándar por un económico precio y con gran variedad de opciones.
• 7-Zip dispone de su propio y eficiente formato de archivos para bi­blio­te­cas: .7z.
• Ul­ti­ma­te­Zip es una al­te­r­na­ti­va gratuita para usuarios de Windows.
• WinAce es un programa de pago con ve­ri­fi­ca­ción de in­te­gri­dad.
• IZArc2Go se inicia sin in­s­ta­la­ción previa desde unidades de al­ma­ce­na­mie­n­to externas.
• HaoZip es co­m­pa­ti­ble con más de 50 formatos de archivo.

Al disponer de uno de estos programas, puedes de­s­co­m­pri­mir archivos .jar de dos formas di­fe­re­n­tes:

Abre el programa ar­chi­va­dor de ficheros que hayas instalado y a co­n­ti­nua­ción se­le­c­cio­na el archivo .jar a través de la ruta de archivo o arra­s­trá­n­do­lo a la ventana del ar­chi­va­dor. Escoge luego la función de­s­co­m­pri­mir o extraer y sigue las in­di­ca­cio­nes del programa.

Con el botón derecho del ratón, haz clic en el archivo .jar y se­le­c­cio­na, en el menú de contexto, la opción “Abrir con” y, luego, el programa ar­chi­va­dor co­rre­s­po­n­die­n­te.

Una vez haya acabado este proceso y el archivo haya sido de­s­co­m­pri­mi­do, abre la carpeta haciendo doble clic en ella. Verás una lista de todos los archivos que contiene y, gracias a sus ex­te­n­sio­nes, podrás reconocer el formato de cada uno de los archivos y saber si los puedes abrir. Si se trata de formatos comunes, basta con hacer doble clic para abrirlos. Si, en cambio, has de elegir un programa concreto para eje­cu­tar­los, abre el menú de contexto haciendo clic sobre ellos con el botón derecho del ratón. A co­n­ti­nua­ción, con el botón izquierdo, haz clic en la opción “Abrir con” y se­le­c­cio­na el programa que desees.

Si la bi­blio­te­ca Java contiene archivos eje­cu­ta­bles o es, en sí misma, un archivo eje­cu­ta­ble, ne­ce­si­ta­rás un programa especial para abrirla. El más común es Java Runtime En­vi­ro­n­me­nt (JRE), di­s­po­ni­ble de forma gratuita en la página web de Java para sistemas ope­ra­ti­vos Windows y macOS. Una vez instalado el programa, el archivo .jar puede eje­cu­tar­se mediante un doble clic. El JRE es un entorno en tiempo de ejecución que permite ejecutar archivos mediante una máquina virtual –la Java Virtual Machine (JVM) – sea cual sea el sistema operativo.

Si quieres de­sa­rro­llar apli­ca­cio­nes Java tú mismo (y crear tus propios archivos .jar), ne­ce­si­ta­rás también el Java De­ve­lo­p­me­nt Kit (JDK). Para ello, tienes a tu di­s­po­si­ción OpenJDK, un software de código abierto que puede de­s­ca­r­gar­se de forma gratuita.