DOS (abre­via­tu­ra de Disk Operating System) sirvió de base para el primer sistema operativo de uso masivo. Los sistemas ope­ra­ti­vos de disco co­n­si­guie­ron hacer funcionar los or­de­na­do­res pe­r­so­na­les mediante la lectura de datos y el al­ma­ce­na­mie­n­to de datos en disquetes. Los or­de­na­do­res se podían controlar con una simple línea de comandos basada en texto, lo que hacía que DOS no solo fuera fácil de usar, sino también eficiente y altamente funcional.

El de­sa­rro­llo de DOS (sistema operativo de disco)

Después que Bill Gates de­s­cu­brie­ra que IBM estaba buscando un sistema operativo al­te­r­na­ti­vo al que había planeado ori­gi­na­l­me­n­te, compró los derechos de QDOS (Quick and Dirty Operating System) a una pequeña empresa de software. IBM adquirió la licencia de Microsoft y la integró en los PC de IBM como PC-DOS 1.0.

PC-DOS se inspiró en CP/M (el sistema operativo que IBM había planeado ori­gi­na­l­me­n­te) y Unix, pero se encontró que fallaba en su ejecución. Resultó ser un sistema operativo bastante mal pro­gra­ma­do, lo que llevó a Microsoft a re­pro­gra­mar­lo por completo. PC-DOS 2.0 llegó po­s­te­rio­r­me­n­te al mercado como el primer sistema operativo que fu­n­cio­na­ba ra­zo­na­ble­me­n­te.

Dado que IBM no tenía una licencia exclusiva para el sistema operativo, Microsoft también podía venderlo a otras empresas. Bajo el nombre de MS-DOS, se convirtió en uno de los sistemas ope­ra­ti­vos más populares de su época. En 1982, más de 50 empresas tenían contratos de licencia para el sistema operativo de disco de Microsoft.

A medida que pasaba el tiempo, los usuarios de DOS so­li­ci­ta­ban cada vez más una interfaz gráfica de usuario (GUI). Microsoft atendió sus deseos en 1985 con Windows 1.0, que imitaba la GUI de­sa­rro­lla­da por Xerox en la década de 1970. Apple también se lanzó con una GUI en esta época. De esta manera, los usuarios ya no tenían que escribir comandos para abrir programas; si­m­ple­me­n­te podían hacer clic en un icono con el ratón.

DOS: ejemplos conocidos

CP/M y PC-DOS/MS-DOS no son los únicos sistemas ope­ra­ti­vos de disco conocidos. Otros DOS am­plia­me­n­te uti­li­za­dos son:

  • Commodore DOS: Commodore DOS se de­sa­rro­lló en 1977 y está ubicado en el disco en lugar de en el ordenador, lo que lo distingue de la mayoría de los otros sistemas ope­ra­ti­vos de disco. En realidad, esto lo convierte en un firmware en lugar de un sistema operativo.
  • Apple DOS: en el pasado, los or­de­na­do­res Apple solo eran co­m­pa­ti­bles con casetes de audio. En 1978, Apple amplió su fu­n­cio­na­li­dad e integró el Apple DOS en el ordenador Apple II. Después de la in­tro­du­c­ción de la ar­qui­te­c­tu­ra de 16 bits, Apple DOS dio paso a GS/OS y fi­na­l­me­n­te se convirtió en el macOS que se usa hoy en día.
  • AmigaDOS: AmigaDOS aplicó enfoques in­no­va­do­res como la ar­qui­te­c­tu­ra de mi­cro­ke­r­nel y los co­n­tro­la­do­res de di­s­po­si­ti­vos que se pueden agregar, que todavía se utilizan en los sistemas ope­ra­ti­vos modernos. El sistema operativo tiene su origen en el sistema mu­l­tiu­sua­rio TRIPOS de la Uni­ve­r­si­dad de Cambridge.
  • Atari DOS: lo que hizo especial a Atari DOS fue el kernel integrado en la memoria residente en la versión 2.0. Con la versión 4.0, Atari DOS se volvió de libre acceso como parte del dominio público, lo que significa que hay in­nu­me­ra­bles derivados de Atari pro­gra­ma­dos por terceros.

¿Cómo funciona el DOS?

DOS gestiona in­fo­r­ma­ción y comandos usando archivos por lotes y, por lo tanto, puede procesar datos in­te­r­na­me­n­te. Cuando un usuario arranca su ordenador, el sistema lo procesa en un archivo por lotes, que se encuentra en el archivo au­toe­je­cu­ta­ble autoexec.bat. El archivo verifica todos los co­m­po­ne­n­tes del sistema y monitorea el proceso de inicio. Una vez que autoexec.bat ha terminado de procesar el archivo por lotes, aparece un cursor pa­r­pa­dea­n­te y el usuario puede ingresar comandos usando su teclado.

Comandos básicos en el DOS

Una vez el ordenador haya arrancado co­rre­c­ta­me­n­te el DOS, el in­té­r­pre­te de línea de comandos COMMAND.COM se iniciará au­to­má­ti­ca­me­n­te. Los usuarios pueden ingresar comandos usando el teclado. Muchos comandos im­po­r­ta­n­tes ya están in­te­gra­dos en el DOS. El in­té­r­pre­te buscará comandos de­s­co­no­ci­dos en archivos con te­r­mi­na­cio­nes como “.EXE”, “.COM” o “.BAT”.

Estos son algunos de los comandos del sistema operativo de disco más básicos:

Comando Tipo Ex­pli­ca­ción
CD <di­re­c­to­rio-nombre> Interno Cambia al di­re­c­to­rio es­pe­ci­fi­ca­do. Si se introduce una barra invertida “\” antes del nombre del di­re­c­to­rio, el DOS in­te­r­pre­ta­rá el comando respecto al di­re­c­to­rio actual. Las barras in­ve­r­ti­das también se utilizan para separar los nombres de los di­re­c­to­rios.
DEL <archivo-nombre> Interno Elimina uno o más archivos.
DELTREE <di­re­c­to­rio-nombre> Externo Elimina todo el di­re­c­to­rio, incluidos todos los co­n­te­ni­dos y su­b­di­re­c­to­rios.
MD < di­re­c­to­rio-nombre> Interno Crea un nuevo di­re­c­to­rio con el nombre indicado.
Consejo

Puedes encontrar una lista extensa de comandos de DOS en nuestro artículo “Comandos DOS: una visión general de los comandos más im­po­r­ta­n­tes”.

DOS hoy

Windows 95 anunció el final de la era de los DOS. A partir de entonces, el sistema operativo de disco perdió im­po­r­ta­n­cia con cada nueva versión de Windows. Los sistemas modernos de Windows todavía son co­m­pa­ti­bles con MS-DOS, pero los usuarios solo lo utilizan en casos es­pe­cia­les. Si se quieren abrir programas de DOS más antiguos se debe usar un emulador, que recreará la ar­qui­te­c­tu­ra anterior.

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