Unix vs. Linux: co­m­pa­ra­ti­va de los dos sistemas ope­ra­ti­vos

Desde la década de 1960, Unix ha de­sem­pe­ña­do un papel clave en el de­sa­rro­llo de las in­frae­s­tru­c­tu­ras digitales y ha inspirado a numerosos sucesores con sus te­c­no­lo­gías y programas in­no­va­do­res. También Linux, sin lugar a dudas, sigue los pasos de Unix, su gran modelo. En nuestra completa co­m­pa­ra­ti­va de Linux vs. Unix, te ex­pli­ca­mos, entre otras cosas, las si­mi­li­tu­des y di­fe­re­n­cias entre estos populares sistemas ope­ra­ti­vos.

Unix es uno de los sistemas ope­ra­ti­vos más antiguos: desde sus inicios hasta hoy, ha servido de base para de­sa­rro­llar una gran familia de sistemas ope­ra­ti­vos, con numerosas versiones. Existen tanto versiones gratuitas de código abierto como pro­pie­ta­rias, la mayoría de las cuales han obtenido una licencia oficial del Open Group y son de pago. Ac­tua­l­me­n­te, Unix se instala pri­n­ci­pa­l­me­n­te en se­r­vi­do­res y es­ta­cio­nes de trabajo de alto re­n­di­mie­n­to. Estas son las pri­n­ci­pa­les ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas del sistema operativo:

• Código abierto hasta la década de 1980 y pro­pie­ta­rio desde entonces
• También existen versiones de código abierto (p. ej., FreeBSD)
• Uno de los primeros sistemas ope­ra­ti­vos basados en el lenguaje de pro­gra­ma­ción C
• In­de­pe­n­die­n­te de una pla­ta­fo­r­ma de hardware o tipo de pro­ce­sa­dor concretos (el código Unix, basado en C, es portátil y puede adaptarse de manera flexible a cada entorno de hardware)
• Mu­l­ti­ta­rea (varios programas o procesos pueden eje­cu­tar­se en paralelo sin in­te­r­fe­re­n­cias)
• Sistema mu­l­tiu­sua­rio (varios usuarios pueden trabajar en el mismo sistema; los datos y recursos pueden ser blo­quea­dos o liberados para permitir el acceso a otros usuarios según sea necesario)
• Adecuado para sistemas mu­l­ti­pro­ce­sa­dor
• El kernel o núcleo central del sistema operativo ad­mi­ni­s­tra el sistema y los procesos; el software que no es del kernel se organiza en procesos separados
• Sistema de archivos je­rá­r­qui­co (estándar en la ac­tua­li­dad; innovador cuando se introdujo alrededor de 1980)
• Seguro (existen pocos programas de malware de­s­ti­na­dos a Unix; ofrece una buena gestión de derechos, te­c­no­lo­gías de cifrado y acceso remoto a través de shell seguro)
• Co­m­pa­ti­ble con redes (TCP/IP integrado); muchas funciones de red (p. ej., he­rra­mie­n­tas de red Unix); amplia gama de servicios como servidor de red
• Co­n­fi­gu­ra­ción básica muy completa (incorpora im­po­r­ta­n­tes he­rra­mie­n­tas de de­sa­rro­llo y bi­blio­te­cas)
• Conceptos de pro­gra­ma­ción pro­fe­sio­nal; au­to­ma­ti­za­ción a través de scripts so­fi­s­ti­ca­dos
• Mayor es­ta­bi­li­dad del sistema, por ejemplo, con me­ca­ni­s­mos de pro­te­c­ción de base de datos
• Interfaz de pro­gra­ma­ción es­ta­n­da­ri­za­da (POSIX)

Linux es un sistema operativo di­s­po­ni­ble de forma gratuita en Internet, que está siendo de­sa­rro­lla­do por una comunidad de código abierto que colabora a nivel in­te­r­na­cio­nal. También hay algunos proyectos de código cerrado, es­pe­cia­l­me­n­te en el sector comercial. Como en el caso de Unix, se han producido numerosas versiones de Linux (las llamadas di­s­tri­bu­cio­nes y derivados de Linux, es decir, di­vi­sio­nes de una di­s­tri­bu­ción de Linux) que expanden el kernel del sistema operativo y lo co­n­vie­r­ten en un sistema operativo completo. A menudo, las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux se de­sa­rro­llan con un enfoque de apli­ca­ción concreto en mente. Por ejemplo, hay sistemas de es­cri­to­rio o di­s­tri­bu­cio­nes para servidor es­pe­cia­les.

Linux suele equi­pa­rar­se a Unix o se conoce como un sistema operativo basado en Unix, entre otras cosas porque fue diseñado como un sistema similar a Unix, contiene funciones típicas de Unix y numerosas apli­ca­cio­nes que también se ejecutan en ese sistema. Sin embargo, Linux no contiene ningún código Unix pro­pie­ta­rio y, ac­tua­l­me­n­te, Open Group no lo certifica como sistema UNIX oficial.

Las pri­n­ci­pa­les ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de Linux son las si­guie­n­tes:

• Código abierto u open source
• De­sa­rro­llo abierto del sistema por parte de una comunidad in­te­r­na­cio­nal de de­sa­rro­lla­do­res
• En su mayoría es gratuito, aunque también hay algunas versiones co­me­r­cia­les di­s­po­ni­bles en el mercado
• Las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux co­m­ple­me­n­tan el kernel de Linux con software práctico y orientado a apli­ca­cio­nes
• Adecuado para sistemas mu­l­ti­pro­ce­sa­dor
• Mu­l­ti­ta­rea (varios programas se ejecutan en paralelo)
• Sistema mu­l­tiu­sua­rio
• Co­m­pa­ti­ble con muchas CPU y pla­ta­fo­r­mas de hardware (PC de es­cri­to­rio, su­pe­ro­r­de­na­do­res o mainframe y se­r­vi­do­res)
• Adecuado para di­s­po­si­ti­vos ele­c­tró­ni­cos pequeños y móviles (rúters, di­s­po­si­ti­vos do­mé­s­ti­cos in­te­li­ge­n­tes, Internet de las cosas)
• Linux está escrito pri­n­ci­pa­l­me­n­te en C (los programas C son fá­ci­l­me­n­te portables entre di­fe­re­n­tes sistemas ope­ra­ti­vos e in­fo­r­má­ti­cos)
• Gran selección de software e in­te­r­fa­ces de usuario
• Funciones de seguridad in­te­gra­les (técnicas de en­cri­p­ta­ción, so­fi­s­ti­ca­da gestión de derechos y sistema, Secure Shell para acceso remoto seguro)
• Scripting so­fi­s­ti­ca­do (por ejemplo, pro­gra­ma­ción y au­to­ma­ti­za­ción usando scripts de shell)
• In­te­r­fa­ces es­ta­n­da­ri­za­das (POSIX, Linux Standard Base/LSB)

Al comparar di­re­c­ta­me­n­te Unix con Linux, podemos atre­ve­r­nos a decir que Unix es un di­no­sau­rio de las TI, porque este sistema operativo ya fue de­sa­rro­lla­do en la década de 1960 por empleados de Bell Labs (empresa filial de AT&T), al menos en sus funciones básicas. Después de pu­bli­car­se el código fuente de la versión original de 1969, en los años si­guie­n­tes se de­sa­rro­lla­ron un gran número de versiones y derivados. Debido a este de­sa­rro­llo ra­mi­fi­ca­do y de­s­coo­r­di­na­do, ya no existe un solo Unix, sino un gran cosmos de Unix o familia de Unix. Durante muchos años, dos ramas pri­n­ci­pa­les han marcado la pauta dentro de la familia de Unix: BSD y System V.

La Berkeley Software Di­s­tri­bu­tion (abreviada como BSD) fue creada en 1977 en la Uni­ve­r­si­dad de Ca­li­fo­r­nia en Berkeley como una variante del sistema operativo Unix. Con el tiempo, la versión original se convirtió en un gran árbol ge­nea­ló­gi­co de derivados de Unix. Las di­s­tri­bu­cio­nes más conocidas son FreeBSD, OpenBSD y NetBSD, a partir de las cuales se han de­sa­rro­lla­do otros proyectos BSD. El software Unix con licencia BSD se puede utilizar li­bre­me­n­te. Por razones de licencia, FreeBSD ya no contiene el código Unix original de la línea AT&T.

La familia System V es la segunda rama de de­sa­rro­llo más im­po­r­ta­n­te, de la cual se han derivado los sistemas UNIX de IBM (AIX), Hewlett Packard (HP-UX) y Oracle (Oracle Solaris), que siguen siendo co­me­r­cia­l­me­n­te re­le­va­n­tes en la ac­tua­li­dad. Cuando se introdujo en 1983, System V consistía en un derivado de Unix muy concreto. Ac­tua­l­me­n­te, sin embargo, con este nombre nos referimos a toda una familia o clase de derivados de Unix, que se derivan di­re­c­ta­me­n­te de la línea AT&T de UNIX y, por lo general, cuentan con licencia oficial.

Los límites entre las dos ramas de de­sa­rro­llo de los sistemas Unix son fluidos y, cada vez más a menudo, ambas se su­pe­r­po­nen. Las dos líneas pri­n­ci­pa­les están co­n­ve­r­gie­n­do cada vez más, ya que las in­no­va­cio­nes te­c­no­ló­gi­cas suelen ser asumidas por la rama co­m­pe­ti­do­ra. En la práctica, también ocurre que un sistema operativo con co­m­po­ne­n­tes BSD sea ce­r­ti­fi­ca­do ofi­cia­l­me­n­te como UNIX por Open Group (macOS usa código BSD, pero, a partir de la versión Leopard 10.5, también cuenta con la ce­r­ti­fi­ca­ción oficial UNIX 03).

Linux es el actor más joven de nuestra co­m­pa­ra­ti­va de Linux vs. Unix. Este sistema operativo basado en Unix fue publicado en 1991 por Linus Thorvalds, su de­sa­rro­lla­dor. Es­tri­c­ta­me­n­te hablando, en aquel momento el finlandés solo pro­po­r­cio­nó un núcleo de sistema operativo modular (kernel de Linux), que aún funciona como una interfaz central y uniforme para una amplia variedad de hardware y es re­s­po­n­sa­ble, por ejemplo, de gestionar la memoria y los procesos, así como de funciones mu­l­ti­ta­rea y de seguridad.

En 1992, el kernel de Linux se puso a di­s­po­si­ción de la comunidad del código abierto a través de la licencia libre GPL, lo que promovió un mayor de­sa­rro­llo global del que surgieron di­fe­re­n­tes derivados y di­s­tri­bu­cio­nes de Linux. Una di­s­tri­bu­ción de­sa­rro­lla el kernel de Linux a través de co­m­pi­la­do­res, bi­blio­te­cas e in­te­r­fa­ces para la in­ter­ac­ción con el usuario, formando un sistema operativo completo. Las versiones reducidas de Linux que operan muy cerca del hardware en di­s­po­si­ti­vos pequeños, por ejemplo, solo requieren una cantidad re­la­ti­va­me­n­te pequeña de software adicional.

Una de las co­mu­ni­da­des de de­sa­rro­lla­do­res de Linux más in­flu­ye­n­tes es el proyecto GNU, cuyas di­s­tri­bu­cio­nes de Linux están muy ex­te­n­di­das en los ámbitos del es­cri­to­rio y el servidor. Para el de­sa­rro­llo dinámico de las di­s­tri­bu­cio­nes y derivados que existe en el mundo de Linux, es decisivo que no haya licencias re­s­tri­c­ti­vas, con los co­rre­s­po­n­die­n­tes costes y largos pro­ce­di­mie­n­tos que conllevan. Ini­cia­l­me­n­te, Linux se de­sa­rro­lló para los pro­ce­sa­do­res de hardware x86 de Intel, pero ahora está di­s­po­ni­ble para más de veinte tipos de CPU. Linux también es co­m­pa­ti­ble con los pro­ce­sa­do­res ARM para di­s­po­si­ti­vos pequeños y móviles (sma­r­t­pho­nes, tabletas, re­pro­du­c­to­res mu­l­ti­me­dia, mi­nio­r­de­na­do­res como Raspberry Pi y diversos di­s­po­si­ti­vos po­r­tá­ti­les).

En un principio, Unix se difundió sobre todo en uni­ve­r­si­da­des y es­ta­cio­nes de trabajo es­pe­cia­les. Más adelante, el sistema operativo se fue in­co­r­po­ra­n­do cada vez más a se­r­vi­do­res y a centros de datos. Ac­tua­l­me­n­te, los pro­vee­do­res de servicios Unix se centran en los clientes de pago, pri­n­ci­pa­l­me­n­te del sector privado y la industria (por ejemplo, pro­vee­do­res de servicios fi­na­n­cie­ros, grandes grupos in­du­s­tria­les y clientes del ámbito sanitario). Por lo general, quienes desean utilizar Unix pro­fe­sio­na­l­me­n­te en se­r­vi­do­res o es­ta­cio­nes de trabajo, suelen comprar versiones UNIX pro­pie­ta­rias, con licencia y ve­ri­fi­ca­das de fa­bri­ca­n­tes como IBM (AIX), Oracle (Oracle Solaris) o Hewlett Packard (HP-UX). Los fa­bri­ca­n­tes ofrecen un paquete completo de hardware y software pe­r­fe­c­ta­me­n­te coor­di­na­do, por lo que Unix suele eje­cu­tar­se en máquinas PA-RISC e Itanium. El importe de la licencia varía según el tamaño del paquete completo de hardware del servidor y la cantidad de licencias de software ne­ce­sa­rias.

Los clientes de los sectores em­pre­sa­ria­les e in­du­s­tria­les valoran es­pe­cia­l­me­n­te la es­ta­bi­li­dad y la seguridad y prefieren im­ple­me­n­tar los sistemas UNIX pro­pie­ta­rios de la línea de AT&T en los ámbitos críticos para la empresa. En este segmento, los sistemas Unix seguirán de­sem­pe­ña­n­do un papel pro­mi­ne­n­te, ya que las grandes empresas suelen tener contratos de licencia, soporte y ma­n­te­ni­mie­n­to a largo plazo con pro­vee­do­res de servicios Unix. Además, cambiar de un sistema completo Unix pe­r­so­na­li­za­do a otra ar­qui­te­c­tu­ra de sistema puede resultar bastante caro e implicar riesgos técnicos.

En todo caso, en general, la po­pu­la­ri­dad y la difusión de Unix han ido di­s­mi­nu­ye­n­do co­n­s­ta­n­te­me­n­te desde hace un tiempo. Uno de los motivos es el de­sa­rro­llo te­c­no­ló­gi­co. Tra­di­cio­na­l­me­n­te, los sistemas modernos de Windows y Linux trabajan con las ar­qui­te­c­tu­ras de pro­ce­sa­dor x86, re­la­ti­va­me­n­te eco­nó­mi­cas y líderes en la ac­tua­li­dad, que están evo­lu­cio­na­n­do rá­pi­da­me­n­te y dominan el mercado de los se­r­vi­do­res estándar en la ac­tua­li­dad. Por el contrario, en los sistemas de servidor tra­di­cio­na­les (por ejemplo, di­s­po­si­ti­vos Itanium con sistemas UNIX de la familia System V) no se están pro­du­cie­n­do grandes avances te­c­no­ló­gi­cos ni se ofrecen so­lu­cio­nes pre­ci­sa­me­n­te eco­nó­mi­cas.

Como los sistemas Unix se adaptaron desde el principio a unos ámbitos de apli­ca­ción muy concretos y a los usuarios pro­fe­sio­na­les (in­fo­r­má­ti­cos, pro­gra­ma­do­res y ad­mi­ni­s­tra­do­res de sistemas), tra­di­cio­na­l­me­n­te apenas tienen un papel en el mercado masivo de los or­de­na­do­res po­r­tá­ti­les y de es­cri­to­rio. No obstante, a pesar de la di­s­mi­nu­ción del uso y el enfoque en ámbitos muy concretos, no se debe su­b­e­s­ti­mar la in­flue­n­cia que sigue teniendo Unix. En nuestra co­m­pa­ra­ti­va de Unix vs. Linux, los sistemas BSD en pa­r­ti­cu­lar pueden be­ne­fi­ciar­se de este sistema en términos de di­s­tri­bu­ción. macOS de Apple utiliza código Unix, mientras que los derivados gratuitos de Unix, como FreeBSD, se en­cue­n­tran entre los sistemas ope­ra­ti­vos más uti­li­za­dos del mundo más allá del mercado de los or­de­na­do­res de es­cri­to­rio y po­r­tá­ti­les. Por ejemplo, FreeBSD se utiliza cada vez más en los se­r­vi­do­res de correo, los se­r­vi­do­res web, los co­r­ta­fue­gos, los se­r­vi­do­res FTP y los se­r­vi­do­res DNS. Está instalado en routers y hardware NAS.

Debido a sus ventajas, que resultan evidentes, Linux se está volviendo cada vez más popular. Se ca­ra­c­te­ri­za por la amplia co­m­pa­ti­bi­li­dad con hardware, apertura de fuentes, di­s­po­ni­bi­li­dad gratuita (CD, DVD y descarga por Internet), el hecho de ser gratuito, incluso en el caso de múltiples in­s­ta­la­cio­nes, el rápido de­sa­rro­llo y la buena es­ca­la­bi­li­dad, así como por su ada­p­ta­bi­li­dad óptima al hardware y a ciertos entornos de apli­ca­cio­nes y perfiles de re­qui­si­tos. Además, la co­m­pa­ti­bi­li­dad con POSIX facilita la migración desde sistemas Unix antiguos, lo que también co­n­tri­bu­ye a la expansión de Linux.

Linux es ac­tua­l­me­n­te muy popular, es­pe­cia­l­me­n­te en el ámbito de los se­r­vi­do­res. Se estima que al menos la mitad de todos los se­r­vi­do­res pro­ba­ble­me­n­te se ejecuten con sistemas ope­ra­ti­vos Linux. Es­pe­cia­l­me­n­te para el mercado de los se­r­vi­do­res, también hay versiones de pago (Red Hat En­te­r­pri­se Linux) con un mejor servicio de asi­s­te­n­cia técnica, aunque bastante caro en algunos casos. Linux también está muy extendido en el sector móvil: Android, el famoso sistema operativo de Google, es una di­s­tri­bu­ción de Linux con un kernel mo­di­fi­ca­do. Los di­s­po­si­ti­vos pequeños (por ejemplo, sma­r­t­pho­nes, mi­nio­r­de­na­do­res o routers) suelen utilizar versiones si­m­pli­fi­ca­das de Linux (sistemas Linux in­te­gra­dos).

Linux desempeña un papel se­cu­n­da­rio en el ámbito del es­cri­to­rio. El sistema operativo ocupa el tercer lugar entre los sistemas ope­ra­ti­vos de PC más populares del mundo desde 2009. Sin embargo, no hay que dejarse engañar por esta cla­si­fi­ca­ción, porque en julio de 2020 la pa­r­ti­ci­pa­ción de mercado de las visitas a la página global era solo del 1,9 % (los datos se re­co­pi­la­ron sobre la base del uso de Internet en or­de­na­do­res de es­cri­to­rio y po­r­tá­ti­les, sin tener en cuenta sma­r­t­pho­nes ni tabletas).

Es cierto que el económico es­cri­to­rio de Linux ya se ha es­ta­ble­ci­do en algunos nichos (por ejemplo, en in­s­ti­tu­cio­nes y or­ga­ni­za­cio­nes gu­be­r­na­me­n­ta­les). Sin embargo, en general, Linux sigue siendo la solución preferida para los usuarios más am­bi­cio­sos de PC y los in­fo­r­má­ti­cos afi­cio­na­dos y pro­fe­sio­na­les que, por ejemplo, prefieren ma­n­te­ne­r­se al margen de las co­r­po­ra­cio­nes es­ta­dou­ni­de­n­ses y utilizar la línea de comandos pe­r­so­na­l­me­n­te. Por otra parte, muchos usuarios también evitan cambiar de Windows o macOS a otro sistema, ya que, ob­via­me­n­te, no quieren perder mucho tiempo fa­mi­lia­ri­zá­n­do­se con un nuevo sistema operativo u otros programas.

Al comparar Unix vs. Linux, lo primero que salta a la vista son las numerosas si­mi­li­tu­des. Ambos sistemas son mu­l­tiu­sua­rio, permiten la mu­l­ti­ta­rea y ga­ra­n­ti­zan una mayor es­ta­bi­li­dad del sistema gracias a sus me­ca­ni­s­mos de pro­te­c­ción de memoria. Los in­fo­r­má­ti­cos y ad­mi­ni­s­tra­do­res de sistemas pro­fe­sio­na­les pueden recurrir a so­fi­s­ti­ca­dos scripts y una línea de comandos para el control y la pro­gra­ma­ción. Ambos sistemas también ofrecen co­m­pa­ti­bi­li­dad mutua gracias a la es­pe­ci­fi­ca­ción POSIX, que permite, por ejemplo, in­te­r­ca­m­biar una utilidad sin ningún problema y si­m­pli­fi­ca co­n­si­de­ra­ble­me­n­te la migración entre sistemas.

Tra­di­cio­na­l­me­n­te, con Unix se puede trabajar de manera rápida y eficiente en ar­qui­te­c­tu­ras cliente-servidor en pa­r­ti­cu­lar. La cantidad de uti­li­da­des di­s­po­ni­bles cubre todas las ne­ce­si­da­des de los in­fo­r­má­ti­cos y ad­mi­ni­s­tra­do­res de sistemas con más ex­pe­rie­n­cia. Si no se encuentra nada adecuado, es posible programar pe­r­so­na­l­me­n­te una apli­ca­ción. Los usuarios actuales de Linux pueden recurrir a sistemas igua­l­me­n­te maduros que se optimizan co­n­ti­nua­me­n­te y se amplían con ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas modernas gracias a la dinámica de de­sa­rro­llo de la comunidad del código abierto.

En términos de software, ambos sistemas se ca­ra­c­te­ri­zan por una serie muy extensa de uti­li­da­des y software básico. Las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux también ofrecen un ad­mi­ni­s­tra­dor de paquetes integrado y fácil de usar, que accede por Internet a un re­po­si­to­rio de software con programas de usuario ac­tua­li­za­dos y probados. Un encargado del ma­n­te­ni­mie­n­to de paquetes gestiona los paquetes de programas en un re­po­si­to­rio de ac­tua­li­za­cio­nes, que contiene programas tanto gratuitos como de pago. En co­m­pa­ra­ción con Unix, Linux también ofrece una mayor variedad de sistemas ope­ra­ti­vos e in­te­r­fa­ces de usuario (por ejemplo, los entornos de es­cri­to­rio KDE y Gnome), es­pe­cia­l­me­n­te para los usuarios de es­cri­to­rio ha­bi­tua­les.

Al comparar Unix vs. Linux, no podemos dejar de mencionar la seguridad. Ambos sistemas ope­ra­ti­vos se co­n­si­de­ran es­pe­cia­l­me­n­te seguros. La ar­qui­te­c­tu­ra es­pe­cí­fi­ca del sistema hace que sea mucho más difícil causar daños en niveles básicos. Las au­to­ri­za­cio­nes y los derechos de acceso se pueden tratar de forma muy di­fe­re­n­cia­da y detallada, y la gestión de usuarios también separa cla­ra­me­n­te a los usuarios entre sí. En el sistema mu­l­tiu­sua­rio, cada usuario tiene su propia área de datos a la que ningún otro usuario puede acceder sin permiso, lo que evita la pérdida de datos por eli­mi­na­ción in­vo­lu­n­ta­ria. Al mismo tiempo, los usuarios no tienen acceso a archivos im­po­r­ta­n­tes del sistema. Tanto Unix como Linux permiten el acceso remoto seguro a través de Secure Shell (SSH). Casi todos los sistemas ope­ra­ti­vos basados en Unix y Linux vienen con un programa SSH pre­co­n­fi­gu­ra­do.

Otro punto positivo que comparten ambos sistemas en nuestra co­m­pa­ra­ti­va de Linux vs. Unix es la baja cantidad de virus y malware que pueden atacarlos. En este sentido, la baja pre­va­le­n­cia en el ámbito de los or­de­na­do­res de es­cri­to­rio tiene un efecto positivo, porque los piratas in­fo­r­má­ti­cos suelen es­pe­cia­li­zar­se en las brechas de seguridad del software y el hardware más ex­te­n­di­dos (por ejemplo, programas de Windows). Sin embargo, es evidente que los sistemas Linux en pa­r­ti­cu­lar se están co­n­vi­r­tie­n­do cada vez más en objetivo de los ataques de piratas in­fo­r­má­ti­cos debido a su creciente presencia en se­r­vi­do­res, routers y di­s­po­si­ti­vos del Internet de las cosas. Por ello, hay que corregir re­gu­la­r­me­n­te las brechas de seguridad del kernel de Linux, por ejemplo. Además, los se­r­vi­do­res Unix y Linux pueden propagar malware para or­de­na­do­res con Windows en la red.

Durante muchos años no existió una interfaz de usuario es­ta­n­da­ri­za­da para las versiones clásicas de Unix. Sin embargo, desde mediados de la década de 1980, X Window System hizo posible que cada utilidad estuviera equipada con una GUI (Graphical User Interface, o interfaz gráfica de usuario) y pudiera eje­cu­tar­se con un ratón y un teclado. No obstante, debido a las distintas im­ple­me­n­ta­cio­nes y la di­s­tri­bu­ción de di­fe­re­n­tes GUI para cada apli­ca­ción, no se podía hablar de un concepto operativo gráfico uniforme y de apli­ca­ción cruzada. Los sistemas Unix actuales pueden recurrir a entornos de es­cri­to­rio in­tui­ti­vos como KDE y Gnome.

Estas y otras GUI también están di­s­po­ni­bles para Linux. A la comunidad de de­sa­rro­lla­do­res le gustaría que Linux se es­ta­ble­cie­ra como una solución universal para casi todas las pla­ta­fo­r­mas di­s­po­ni­bles, por lo que también está dirigida a grupos objetivo más amplios y pone a su di­s­po­si­ción una mayor variedad de in­te­r­fa­ces de usuario de manera fácil. Por ejemplo, para el entorno de es­cri­to­rio Gnome, existe una interfaz de usuario con la que Linux se puede operar casi como Windows 10.

En el caso de ambos sistemas ope­ra­ti­vos (es­pe­cia­l­me­n­te Unix), resulta muy habitual ge­s­tio­nar­los a través del terminal y la línea de comandos. Uno de los motivos es que, es­pe­cia­l­me­n­te en el área de los se­r­vi­do­res, muchas tareas ad­mi­ni­s­tra­ti­vas pueden rea­li­zar­se y au­to­ma­ti­zar­se de manera más económica con un shell (también en todos los equipos pe­r­te­ne­cie­n­tes a la red). En la mayoría de los casos, el shell estándar para ejecutar la línea de comandos es Bash en los sistemas Linux. Muchos sistemas Unix, por su parte, utilizan el shell Bourne.