Baja por ma­te­r­ni­dad y parental re­mu­ne­ra­da

En Estados Unidos, la ley federal no exige que la mayoría de los empleados reciban baja por ma­te­r­ni­dad o parental re­mu­ne­ra­da. Sin embargo, existen diversos programas y políticas que varían según el estado, el empleador e incluso el tipo de trabajo. En este artículo, te ex­pli­ca­mos cómo funciona la baja por ma­te­r­ni­dad y parental en EE. UU.

¿Cuál es la di­fe­re­n­cia entre baja por ma­te­r­ni­dad, pa­te­r­ni­dad y parental?

Para entender mejor los distintos tipos de baja di­s­po­ni­bles, es im­po­r­ta­n­te conocer la te­r­mi­no­lo­gía adecuada. Al fin y al cabo, no solo son las mujeres em­ba­ra­za­das las que pueden necesitar tiempo libre para dar la bie­n­ve­ni­da a un nuevo miembro en la familia. Por ello, conviene di­s­ti­n­guir los distintos tipos de baja que existen:

• Baja por ma­te­r­ni­dad: es la baja de la que se suele hablar más. Se trata de la baja para mujeres que han dado a luz o están a punto de hacerlo. EE. UU. es uno de los tres únicos países del mundo que no ga­ra­n­ti­zan una baja por ma­te­r­ni­dad re­mu­ne­ra­da. Eso obliga a muchas madres a renunciar a sus empleos, lo que las lleva a sufrir problemas eco­nó­mi­cos o a tener ansiedad por volver cuanto antes a trabajar cuando todavía están ada­p­tá­n­do­se a su nueva vida como madres. Esta baja por ma­te­r­ni­dad suele aplicarse solo a madres bio­ló­gi­cas.
• Baja por pa­te­r­ni­dad: la baja por pa­te­r­ni­dad es un tema cada vez más actual y relevante. Esta baja se refiere a la pausa que puede tomarse el padre biológico de un hijo. Su in­tro­du­c­ción ha de­mo­s­tra­do co­n­tri­buir a reducir la brecha salarial de género, mejorar la salud mental de ambos pro­ge­ni­to­res y disminuir la di­s­cri­mi­na­ción laboral hacia las mujeres.
• Baja parental: es el término más amplio e inclusivo que abarca cualquier tipo de baja para padres que acaban de tener un hijo, ya sea por na­ci­mie­n­to o adopción. Es es­pe­cia­l­me­n­te relevante porque se aplica tanto a padres bio­ló­gi­cos como adoptivos y permite abordar el tema desde una pe­r­s­pe­c­ti­va más equi­ta­ti­va.

¿Cómo funciona la baja por ma­te­r­ni­dad, pa­te­r­ni­dad y parental en EE. UU.?

Le­gi­s­la­ción federal

• Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés): la FMLA garantiza a los empleados elegibles 12 semanas de licencia sin sueldo para cuidar a un recién nacido, a un hijo adoptado o en acogida, o a un familiar gra­ve­me­n­te enfermo. Aunque protege el puesto de trabajo durante este periodo, no ofrece re­mu­ne­ra­ción. Aplica a empresas con al menos 50 empleados, y el tra­ba­ja­dor debe haber estado en la empresa al menos 12 meses (y haber trabajado 1,250 horas).
• No existe una ley federal que garantice la baja por ma­te­r­ni­dad re­mu­ne­ra­da: EE. UU. no cuenta con le­gi­s­la­ción nacional que exija una baja por ma­te­r­ni­dad o parental pagada, lo que lo hace una excepción a nivel mundial. Aunque se han propuesto leyes al respecto, hasta ahora ninguna ha sido aprobada a nivel federal.

Licencia pagada según el estado

Algunos estados han im­ple­me­n­ta­do programas de licencia familiar re­mu­ne­ra­da, fi­na­n­cia­dos ge­ne­ra­l­me­n­te a través de impuestos sobre la nómina, para pro­po­r­cio­nar apoyo fi­na­n­cie­ro durante la baja por ma­te­r­ni­dad, pa­te­r­ni­dad o parental.

Entre los estados que ofrecen licencias pagadas se en­cue­n­tran:

• Ca­li­fo­r­nia: hasta 8 semanas de baja familiar re­mu­ne­ra­da.
• Nueva Jersey: hasta 12 semanas de licencia con pago parcial.
• Nueva York: hasta 12 semanas de baja familiar pagada.
• Rhode Island: hasta 4 semanas de licencia pagada para la vi­n­cu­la­ción con el nuevo hijo.
• Ma­s­sa­chu­se­tts: hasta 12 semanas de baja familiar pagada.
• Wa­shi­n­g­ton y Oregón también ofrecen licencias fa­mi­lia­res re­mu­ne­ra­das.

Licencia pagada según el empleador

• Empresas privadas: algunas empresas ofrecen baja por ma­te­r­ni­dad o parental re­mu­ne­ra­da, pero no están obligadas por ley a hacerlo. Las grandes empresas o aquellas con paquetes de be­ne­fi­cios más amplios son más propensas a ofrecer este tipo de licencia.
• La duración de la licencia pagada y el po­r­ce­n­ta­je de salario que se recibe varían según la empresa.
• Si la empresa no ofrece licencia re­mu­ne­ra­da, los empleados pueden usar días acu­mu­la­dos de va­ca­cio­nes (“accrued paid time off” o PTO, por sus siglas en inglés) o días por en­fe­r­me­dad durante su baja, según las políticas de la compañía.

Va­ca­cio­nes o días festivos durante la baja por ma­te­r­ni­dad, pa­te­r­ni­dad o parental

En EE. UU., el derecho a va­ca­cio­nes o días festivos durante la baja por ma­te­r­ni­dad, pa­te­r­ni­dad o parental depende de si la baja es sin sueldo bajo la ley FMLA (Family and Medical Leave Act), si está cubierta por el empleador o si se encuentra dentro de un programa estatal de baja familiar re­mu­ne­ra­da. Bajo la FMLA, los empleados tienen derecho a 12 semanas de baja sin sueldo, y durante ese período no se acumulan au­to­má­ti­ca­me­n­te días de va­ca­cio­nes o festivos. Sin embargo, algunos em­plea­do­res permiten a sus tra­ba­ja­do­res utilizar días acu­mu­la­dos de va­ca­cio­nes (PTO) durante su baja. Si la baja es re­mu­ne­ra­da, la co­m­pe­n­sa­ción por días festivos puede estar incluida, de­pe­n­die­n­do de la normativa estatal o de la política de la empresa. Dado que esto varía si­g­ni­fi­ca­ti­va­me­n­te, se re­co­mie­n­da consultar con el de­pa­r­ta­me­n­to de Recursos Humanos o con las au­to­ri­da­des locales para conocer los derechos y be­ne­fi­cios es­pe­cí­fi­cos re­la­cio­na­dos con va­ca­cio­nes y días festivos durante la baja parental.

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