En Estados Unidos, la ley federal no exige que la mayoría de los empleados reciban baja por maternidad o parental remunerada. Sin embargo, existen diversos programas y políticas que varían según el estado, el empleador e incluso el tipo de trabajo. En este artículo, te explicamos cómo funciona la baja por maternidad y parental en EE. UU.

¿Cuál es la diferencia entre baja por maternidad, paternidad y parental?

Para entender mejor los distintos tipos de baja disponibles, es importante conocer la terminología adecuada. Al fin y al cabo, no solo son las mujeres embarazadas las que pueden necesitar tiempo libre para dar la bienvenida a un nuevo miembro en la familia. Por ello, conviene distinguir los distintos tipos de baja que existen:

  • Baja por maternidad: es la baja de la que se suele hablar más. Se trata de la baja para mujeres que han dado a luz o están a punto de hacerlo. EE. UU. es uno de los tres únicos países del mundo que no garantizan una baja por maternidad remunerada. Eso obliga a muchas madres a renunciar a sus empleos, lo que las lleva a sufrir problemas económicos o a tener ansiedad por volver cuanto antes a trabajar cuando todavía están adaptándose a su nueva vida como madres. Esta baja por maternidad suele aplicarse solo a madres biológicas.
  • Baja por paternidad: la baja por paternidad es un tema cada vez más actual y relevante. Esta baja se refiere a la pausa que puede tomarse el padre biológico de un hijo. Su introducción ha demostrado contribuir a reducir la brecha salarial de género, mejorar la salud mental de ambos progenitores y disminuir la discriminación laboral hacia las mujeres.
  • Baja parental: es el término más amplio e inclusivo que abarca cualquier tipo de baja para padres que acaban de tener un hijo, ya sea por nacimiento o adopción. Es especialmente relevante porque se aplica tanto a padres biológicos como adoptivos y permite abordar el tema desde una perspectiva más equitativa.

¿Cómo funciona la baja por maternidad, paternidad y parental en EE. UU.?

Legislación federal

  • Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés): la FMLA garantiza a los empleados elegibles 12 semanas de licencia sin sueldo para cuidar a un recién nacido, a un hijo adoptado o en acogida, o a un familiar gravemente enfermo. Aunque protege el puesto de trabajo durante este periodo, no ofrece remuneración. Aplica a empresas con al menos 50 empleados, y el trabajador debe haber estado en la empresa al menos 12 meses (y haber trabajado 1,250 horas).
  • No existe una ley federal que garantice la baja por maternidad remunerada: EE. UU. no cuenta con legislación nacional que exija una baja por maternidad o parental pagada, lo que lo hace una excepción a nivel mundial. Aunque se han propuesto leyes al respecto, hasta ahora ninguna ha sido aprobada a nivel federal.

Licencia pagada según el estado

Algunos estados han implementado programas de licencia familiar remunerada, financiados generalmente a través de impuestos sobre la nómina, para proporcionar apoyo financiero durante la baja por maternidad, paternidad o parental.

Entre los estados que ofrecen licencias pagadas se encuentran:

  • California: hasta 8 semanas de baja familiar remunerada.
  • Nueva Jersey: hasta 12 semanas de licencia con pago parcial.
  • Nueva York: hasta 12 semanas de baja familiar pagada.
  • Rhode Island: hasta 4 semanas de licencia pagada para la vinculación con el nuevo hijo.
  • Massachusetts: hasta 12 semanas de baja familiar pagada.
  • Washington y Oregón también ofrecen licencias familiares remuneradas.
Nota

Si vives en un estado sin baja familiar remunerada, es posible que solo puedas acceder a una licencia sin sueldo bajo la FMLA o depender de las políticas de tu empleador.

Licencia pagada según el empleador

  • Empresas privadas: algunas empresas ofrecen baja por maternidad o parental remunerada, pero no están obligadas por ley a hacerlo. Las grandes empresas o aquellas con paquetes de beneficios más amplios son más propensas a ofrecer este tipo de licencia.
  • La duración de la licencia pagada y el porcentaje de salario que se recibe varían según la empresa.
  • Si la empresa no ofrece licencia remunerada, los empleados pueden usar días acumulados de vacaciones (“accrued paid time off” o PTO, por sus siglas en inglés) o días por enfermedad durante su baja, según las políticas de la compañía.

Vacaciones o días festivos durante la baja por maternidad, paternidad o parental

En EE. UU., el derecho a vacaciones o días festivos durante la baja por maternidad, paternidad o parental depende de si la baja es sin sueldo bajo la ley FMLA (Family and Medical Leave Act), si está cubierta por el empleador o si se encuentra dentro de un programa estatal de baja familiar remunerada. Bajo la FMLA, los empleados tienen derecho a 12 semanas de baja sin sueldo, y durante ese período no se acumulan automáticamente días de vacaciones o festivos. Sin embargo, algunos empleadores permiten a sus trabajadores utilizar días acumulados de vacaciones (PTO) durante su baja. Si la baja es remunerada, la compensación por días festivos puede estar incluida, dependiendo de la normativa estatal o de la política de la empresa. Dado que esto varía significativamente, se recomienda consultar con el departamento de Recursos Humanos o con las autoridades locales para conocer los derechos y beneficios específicos relacionados con vacaciones y días festivos durante la baja parental.

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