O que é um domínio?

Um domínio é um nome único e inequí­voco a nível mundial para uma região da Internet de­li­mi­tada de forma lógica, como, por exemplo, uma página web. Um exemplo de domínio que os uti­li­za­do­res podem encontrar é: www.example.com.

Uma vez que não é fácil para as pessoas me­mo­ri­za­rem os endereços IP dos ser­vi­do­res web, foi im­ple­men­tado um método al­fa­nu­mé­rico para aceder às páginas web: o domínio.

O que é um domínio?

O domínio, como parte fun­da­men­tal de um Uniform Resource Locator (URL), indica onde um recurso pode ser en­con­trado dentro do sistema hi­e­rár­quico de nomes de domínio (Domain Name System, DNS). A tradução dos nomes de domínio em endereços IP é realizada através dos ser­vi­do­res DNS, ser­vi­do­res es­pe­ci­a­li­za­dos res­pon­sá­veis pela atri­bui­ção de nomes aos endereços IP. Este serviço funciona de forma se­me­lhante a um serviço de in­for­ma­ções te­le­fó­ni­cas: um uti­li­za­dor digita o domínio www.example.com no campo de pesquisa do seu navegador web e este envia o pedido ao servidor de nomes cor­res­pon­dente.

A estrutura de um domínio: de que é composto um domínio?

O nome completo de um domínio é o Nome de Domínio To­tal­mente Qua­li­fi­cado (FQDN). Um FQDN indica a lo­ca­li­za­ção exata do com­pu­ta­dor de destino na estrutura em árvore do Sistema de Nomes de Domínio e é composto por duas partes: o nome do anfitrião (Host Name) e o nome do domínio. O exemplo seguinte mostra o FQDN de um servidor de correio fictício: mailserver.example.com.

Enquanto mailserver re­pre­senta o nome do host, example.com é o domínio sob o qual é possível localizar o com­pu­ta­dor es­pe­cí­fico. No caso do servidor res­pon­sá­vel pelas páginas web, utiliza-se ge­ral­mente o conhecido www: www.example.com.

É im­por­tante ter em conta que o Nome de Domínio To­tal­mente Qua­li­fi­cado, ao contrário dos endereços de Internet que uti­li­za­mos no dia-a-dia, termina sempre com um ponto. Isto deve-se à estrutura hi­e­rár­quica do sistema de nomes de domínio, uma estrutura em árvore na qual os domínios começam sempre pelo nível mais alto e terminam com a raiz ou Root Label.

A estrutura deste exemplo apresenta, de cima para baixo, o seguinte esquema: Raiz (root label), domínio de nível superior (TLD), domínio de segundo nível (SLD) e domínio de terceiro nível. Assim, o nome completo do domínio www.example.com. é composto por quatro partes. Em princípio, todos os domínios podem incluir sub­do­mí­nios antes do domínio de terceiro nível.

Etiqueta de raiz

O primeiro nível da estrutura em árvore do Sistema de Nomes de Domínio (DNS) é conhecido como raiz ou «root label». A raiz de um FQDN é definida como vazia e, ge­ral­mente, não aparece nas apli­ca­ções do uti­li­za­dor na Internet. Os ficheiros com as in­for­ma­ções dos nomes de host, chamados «resource records», devem estar sempre dis­po­ní­veis como um FQDN completo, incluindo o ponto após o domínio de nível superior: www.example.com.

Domínios de primeiro nível (TLD)

Uma vez que o domínio raiz é definido como vazio, os domínios de primeiro nível (TLD) ocupam o nível mais alto na estrutura dos nomes de domínio. Os TLD são geridos pelos Centros de In­for­ma­ção de Rede (NIC), que se en­car­re­gam do fun­ci­o­na­mento dos ser­vi­do­res de nomes e da atri­bui­ção de domínios de segundo nível sob os TLD. A IANA (Internet Assigned Numbers Authority), um dos de­par­ta­men­tos da cor­po­ra­ção da Internet ICANN, distingue entre dois tipos de TLD: TLD genéricos, como com ou info, e TLD ge­o­grá­fi­cos (ccTLDs), como es ou mx. Um sub­con­junto dos TLD genéricos é gerido e ad­mi­nis­trado por grupos com in­te­res­ses es­pe­cí­fi­cos ou empresas, co­nhe­ci­dos como TLD pa­tro­ci­na­dos. Ao registar um domínio, deve ter em conta que o registo de um TLD genérico deste tipo pode implicar re­qui­si­tos ou condições es­pe­cí­fi­cas. Como os TLDs são sempre a última parte de um domínio, é comum referir-se a eles como «extensão de domínio». No exemplo de domínio anterior, a extensão com seria o domínio de nível superior.

Domínio de segundo nível (SLD)

O domínio de segundo nível (second level domain, SLD) refere-se ao nome de livre escolha que precede o domínio de primeiro nível. No nosso exemplo, seria a palavra «example» antes de «. com». A atri­bui­ção dos SLD ocorre sempre em conjunto com a atri­bui­ção do TLD e é delegada pelo respetivo NIC a re­gis­ta­do­res privados, através dos quais é possível comprar e registar o domínio.

Domínio de terceiro nível

Os domínios na terceira posição da estrutura FQDN são co­nhe­ci­dos como domínios de terceiro nível e estão lo­ca­li­za­dos à esquerda do domínio de segundo nível. Os domínios de terceiro nível servem para definir outras partes de um domínio e permitem separar cla­ra­mente di­fe­ren­tes áreas de um site. Com isso, os pro­pri­e­tá­rios de domínios têm a opor­tu­ni­dade de oferecer aos seus uti­li­za­do­res outros ser­vi­do­res, páginas de destino ou serviços. Os nomes mais comuns para domínios de terceiro nível são www para serviços web, m para serviços móveis, mail, imap ou pop3 para ser­vi­do­res de e-mail, bem como di­fe­ren­tes códigos de país para conteúdos num idioma es­pe­cí­fico. É muito fácil ilustrar isto com o exemplo da Wikipédia, a en­ci­clo­pé­dia online, onde o conteúdo em di­fe­ren­tes idiomas é es­tru­tu­rado graças à uti­li­za­ção de domínios de terceiro nível:

Embora seja possível aceder ao site em inglês uti­li­zando o domínio de terceiro nível «en», para aceder à versão em espanhol basta substituí-lo por «es». Estes domínios revelam-se es­pe­ci­al­mente atraentes para empresas com várias lo­ca­li­za­ções que pretendem incluir páginas separadas com conteúdo adaptado re­gi­o­nal­mente dentro de um mesmo domínio de nível superior (por exemplo, uti­li­zando o nome da empresa). Os domínios de terceiro nível são ge­ral­mente co­nhe­ci­dos como«sub­do­mí­nios»(embora nem todos os sub­do­mí­nios sejam domínios de terceiro nível).