¿Qué significa .io?

La extensión de dominio geográfica .io está asignada al Territorio Británico del Océano Índico. Sin embargo, su uso se ha popularizado sobre todo en el ámbito de la informática y entre startups tecnológicas.

¿Qué es un dominio .io?

En el caso del dominio .io, se trata de una ccTLD, es decir, un dominio de nivel superior geográfico. Sin embargo, la mayoría de los usuarios no son del todo conscientes de a qué país pertenece .io. La extensión está asignada al Territorio Británico del Océano Índico y fue introducida en 1997. Su gestión corresponde al registrador de dominios Internet Computer Bureau (ICB), con sede en el Reino Unido, que desde 2017 forma parte del grupo estadounidense Afilias, responsable también de administrar las TLDs .info, .mobi y .pro.

Desde el principio, el dominio .io no se ha utilizado para hacer referencia a este territorio, lo cual es normal, si se tiene en cuenta que no hay residentes legales permanentes en el Territorio Británico del Océano Índico. Cualquier persona física o jurídica puede registrar una dirección .io, independientemente de su residencia o ubicación (la dirección puede constar de 2 a 63 caracteres alfanuméricos). Solo se bloquearían los subdominios con extensiones añadidas, como .com, .net o .gov. Por ello, un dominio como minegocio.net.io no podría registrarse.

¿Qué significa .io?

Originalmente, el dominio .io hacía referencia a “Indian Ocean” (en español, “Océano Índico”). Sin embargo, casi nadie asocia esta extensión con el territorio británico de ultramar, cuyo último vestigio es el archipiélago de Chagos (un grupo de islas con 63,17 km²). Entonces, ¿qué significa realmente el dominio .io en la práctica? Principalmente se le atribuyen dos funciones como posibles respuestas:

• Input/Output (I/O o IO): en informática, la abreviatura I/O o IO significa Input/Output (Entrada/Salida), es decir, la base de la comunicación de los sistemas informáticos, como los ordenadores, con el mundo exterior. Al igual que el TLD genérico .app, que es la extensión ideal para los desarrolladores de aplicaciones móviles, el dominio .io resulta interesante para las empresas tecnológicas por este significado.
• Domain hack: el dominio de primer nivel .io también es importante como extensión para los llamados domain hacks (trucos de dominios). Con un poco de creatividad se pueden inventar direcciones web como rad.io, portfol.io, a partir de la combinación de un nombre con el dominio adecuado. Un ejemplo popular es el dominio rub.io, que el político estadounidense Marco Rubio utilizó en su campaña electoral para la presidencia en 2016.

¿Por qué es tan popular el dominio .io en el campo de la informática y las startups tecnológicas?

Según los datos de w3techs.com, alrededor del 0,3 % de todas las páginas web están registradas bajo la TLD .io (abril de 2025).

El uso de este dominio se debe sobre todo a la interpretación de la combinación de letras IO: para posibles usuarios como desarrolladores o administradores de sistemas que trabajan en el sector de la informática, la presencia de la abreviatura Input/Output en el dominio resulta un primer indicio sobre la orientación de un proyecto web. Por otro lado, la terminación también ofrece una alternativa fácil de leer y pronunciar frente a las clásicas extensiones de dominio con gran demanda, siendo así una opción interesante cuando un nombre bajo .com, por ejemplo, ya no está disponible.

Ventajas y desventajas del dominio .io

Esta extensión de dominio geográfica ha sido bien recibida en el entorno tecnológico y también en usuarios o empresas alejados de la informática, pero con interés en crear direcciones ingeniosas. Para acabar, comparamos las ventajas y desventajas más importantes de un dominio bajo el TLD .io: