¿Qué es un meme? De­fi­ni­ción, efectos y uso

El meme es una de las formas más populares del llamado snackable content, esa avalancha de imágenes, GIF o se­cue­n­cias de vídeo que se publican a diario en las redes sociales y que los usuarios pueden consumir en cuestión de segundos. Su principal objetivo es pro­po­r­cio­nar a los co­n­su­mi­do­res un mensaje o in­fo­r­ma­ción clara, rá­pi­da­me­n­te co­m­pre­n­si­ble y tan divertida que anime a di­fu­n­di­r­la e, idea­l­me­n­te, sirva como re­fe­re­n­cia para nuevas crea­cio­nes.

La palabra “meme” (en plural, “memes”) proviene del inglés, idioma en que se pronuncia como “miim” [miːm]. En español, se pronuncia tal y como se escribe, tanto en singular como en plural. Para co­m­pre­n­der lo que significa, debes saber que el término fue de­sa­rro­lla­do en la década de 1970 por el biólogo evolutivo inglés Richard Dawkins para describir cómo se difunde la in­fo­r­ma­ción (y, por lo tanto, las ideas y los patrones de co­m­po­r­ta­mie­n­to en un sentido más amplio). La teoría de los memes es co­n­tro­ve­r­ti­da y se aplica al fenómeno actual de Internet solo en la medida en que el término “meme” resulta adecuado para describir la di­s­tri­bu­ción viral de contenido por Internet.

Lo anterior se refiere al trasfondo teórico, pero ¿qué significa “meme” en el lenguaje cotidiano hoy en día? El término describe una co­m­bi­na­ción de imagen y texto que expresa algo divertido y so­r­pre­n­de­n­te. Cuanto más llame la atención el mensaje, más rápido se propagará el meme porque, en muy poco tiempo, cada vez más usuarios lo pu­bli­ca­rán en las redes sociales y grupos de chat o lo co­m­pa­r­ti­rán por correo ele­c­tró­ni­co. Gracias al efecto sorpresa, el mensaje rápido de entender y la facilidad para tra­n­s­mi­ti­r­los, muchos memes se vuelven virales y, por lo tanto, también son de interés para el marketing viral y el marketing de guerrilla.

Para crear un meme, se utilizan todo tipo de imágenes, que pueden proceder de películas o series famosas, mostrar pe­r­so­na­jes y aco­n­te­ci­mie­n­tos conocidos o, incluso, ser fotos privadas. El meme siempre incluye un texto que pone la imagen en un contexto co­m­ple­ta­me­n­te ine­s­pe­ra­do. El texto puede ser tanto una cita conocida como de creación propia. Lo único que importa es que exista una tensión entre la imagen y el texto. De­pe­n­die­n­do del efecto de esta tensión, los memes se dividen apro­xi­ma­da­me­n­te en las si­guie­n­tes ca­te­go­rías:

• Hu­mo­rí­s­ti­co: el meme solo sirve para en­tre­te­ner a la gente y tiene el principal objetivo de burlarse de ciertas personas o aco­n­te­ci­mie­n­tos o realizar algún co­me­n­ta­rio irónico sobre la propia vida.
• Satírico: el meme se utiliza para exponer y criticar in­ju­s­ti­cias sociales, políticas o eco­nó­mi­cas.

Como todos los fenómenos de Internet, los memes son de vida corta: lo que se comparte y se celebra miles de veces hoy, puede provocar un bostezo de abu­rri­mie­n­to mañana. Un meme exitoso se asegura (al menos durante un cierto período de tiempo) un lugar en la cultura popular y sirve re­pe­ti­da­me­n­te de re­fe­re­n­cia para crear contenido nuevo.

No existe una receta secreta para conseguir que un meme tenga éxito, pero los que lo logran tienen numerosos factores en común. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, el uso de imágenes de series y películas de te­le­vi­sión de éxito conocidas por muchos usuarios. Las escenas o pe­r­so­na­jes que aparecen en el meme re­pre­se­n­tan una de­te­r­mi­na­da ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca, un aco­n­te­ci­mie­n­to especial o tra­n­s­mi­ten una cierta emoción. Entre ellos se en­cue­n­tran, por ejemplo, Leonardo DiCaprio, que brinda con una copa de champán hacia el es­pe­c­ta­dor ca­ra­c­te­ri­za­do como un Jay Gatsby co­n­de­s­ce­n­die­n­te y me­ga­ló­mano, o Bart Simpson, a quien, por enésima vez, le han castigado con escribir unas normas en la pizarra. El texto puede ir en línea con la escena o co­n­tra­s­tar con ella. Es im­po­r­ta­n­te que el texto sea original y pro­po­r­cio­ne un elemento de sorpresa. Cuanto más fuerte sea la reacción de los usuarios al meme, más probable será que lo recuerden en otra ocasión y lo reenvíen.

Si quieres ir di­re­c­ta­me­n­te al grano y crear tus propios memes, en principio puedes utilizar cualquier programa de edición de imágenes. No obstante, hay una manera aún más fácil: existen in­co­n­ta­bles apli­ca­cio­nes tanto para Android como para iOS que puedes utilizar para tra­n­s­fo­r­mar pla­n­ti­llas fa­mi­lia­res o tus propias fotos en memes di­ve­r­ti­dos. Estas son las cinco mejores:

1. GATM Meme Generator: esta apli­ca­ción actualiza las pla­n­ti­llas a diario, cuenta con muchas funciones para editar las imágenes y pro­po­r­cio­na una práctica vista previa en vivo durante la edición. En la versión de pago, se pueden generar memes sin marcas de agua.
2. 9GAG: por supuesto, 9GAG, uno de los sitios web de memes más famosos, tiene también su versión para móvil. Su fortaleza reside en su gran comunidad, con la que puedes in­s­pi­rar­te fá­ci­l­me­n­te y compartir tus últimas crea­cio­nes di­re­c­ta­me­n­te.
3. Meme Generator: en esta apli­ca­ción, los memes y las pla­n­ti­llas se dividen en ca­te­go­rías claras y que pueden filtrarse de forma eficaz. Gracias a sus numerosas opciones de edición, fuentes y co­m­bi­na­cio­nes de colores, permite pe­r­so­na­li­zar los memes. Un punto a favor es que los memes se guardan sin marca de agua.
4. Mematic: la versión gratuita de la apli­ca­ción ofrece una gran cantidad de pla­n­ti­llas conocidas para elegir. El fu­n­cio­na­mie­n­to es intuitivo y sencillo. Sin embargo, solo ofrece fuentes y colores adi­cio­na­les en la versión de pago.
5. Meme Factory: con esta apli­ca­ción puedes utilizar no solo imágenes, sino también vídeos para crear GIF y memes. Para ello, hay di­s­po­ni­bles pla­n­ti­llas y archivos creados por otros usuarios.

Todas estas apli­ca­cio­nes funcionan de manera similar. Debes elegir una plantilla o cargar una foto privada. A co­n­ti­nua­ción, puedes editarla como desees y añadirle un texto que llame la atención. Una vez guardado, puedes compartir el meme en tus cuentas de redes sociales di­re­c­ta­me­n­te desde la apli­ca­ción.

Por supuesto, gracias a su potencial de di­s­tri­bu­ción viral, el meme también es im­po­r­ta­n­te para el marketing online y, es­pe­cia­l­me­n­te, para el área del marketing de redes sociales. Ob­via­me­n­te, ningún equipo de marketing crearía una campaña solo con memes, ya que costaría demasiado evaluar si tendría éxito o sería un fracaso. Sin embargo, los memes pueden ser muy útiles para apoyar una campaña de sto­r­y­te­lli­ng.

En cualquier caso, se re­co­mie­n­da pre­cau­ción, porque la comunidad de Internet es muy crítica y, si una empresa trata de crear contenido viral de manera demasiado obvia, será castigada sin piedad con el ridículo y el rechazo. Por lo tanto, es im­pe­ra­ti­vo ma­n­te­ne­r­se fiel a los valores y pri­n­ci­pios de la empresa e intentar en primera instancia abordar las emociones del grupo objetivo, en lugar de apre­su­rar­se a subirse al carro de las últimas te­n­de­n­cias virales de Internet.