Parte 1: cómo crear eBooks y todo lo que necesitas saber sobre ellos

Antes de hacer frente a su apli­ca­ción técnica, la pregunta debería girar en torno a las razones por las que se quiere crear un libro ele­c­tró­ni­co. Además, puede que el aspecto fi­na­n­cie­ro tenga prioridad si quieres poner tu libro ele­c­tró­ni­co en venta o si estás planeando in­co­r­po­rar enlaces de afiliados. También puedes optar por enlazar la descarga de tu pu­bli­ca­ción en el registro para la ne­w­s­le­t­ter y generar, así, nuevos su­s­cri­p­to­res. En general, un eBook exitoso es la mejor opción para aumentar tu po­pu­la­ri­dad o la de tu proyecto web, aunque esto también se produce gracias a las redes sociales y a las es­tra­te­gias de marketing viral.

Si estás seguro de que quieres crear un eBook por tu cuenta, el paso siguiente es fijar los objetivos. Esto significa no solo pensar en lo que quieres lograr con un libro digital, sino a quién quieres llegar. Por un lado, debes encontrar un tema adecuado que en­tre­te­n­ga, informe, solucione un problema o que combine más de una de estas po­si­bi­li­da­des. Por otro, es necesario definir el público objetivo para aplicar el contenido de la mejor manera posible y fijar un plazo, sobre todo en el caso de proyectos de gran en­ve­r­ga­du­ra.

En principio, en lo que concierne a crear un libro ele­c­tró­ni­co, se plantean las mismas tareas que surgen al escribir un libro normal. El proceso empieza con la escritura y, junto a ella, figuran la es­tru­c­tu­ra­ción y el pla­n­tea­mie­n­to de los co­n­te­ni­dos hasta terminar con la entrega del borrador a lectores cua­li­fi­ca­dos. Las pa­r­ti­cu­la­ri­da­des surgen, sin embargo, en el caso de la ma­que­ta­ción y del diseño. Para aquellos que quieran crear un eBook por cuenta propia, este punto requiere tomar una serie de de­ci­sio­nes. ¿Cuáles son los aspectos más im­po­r­ta­n­tes para una ma­que­ta­ción adecuada y bien co­n­ce­p­tua­da?

La clave está en el formato

No solo hay una gran cantidad de lectores ele­c­tró­ni­cos y de di­s­po­si­ti­vos móviles, sino también muchos formatos de eBooks. Mientras que la mayoría de estos formatos solo se utilizan en ámbitos de­te­r­mi­na­dos y no están muy di­fu­n­di­dos, tres formatos de archivo en especial se han cri­s­ta­li­za­do como estándar:  

• PDF: el formato más común, sobre todo en los libros ele­c­tró­ni­cos gratuitos, proviene de Adobe. Este garantiza que el libro ele­c­tró­ni­co se visualice del mismo modo en cualquier di­s­po­si­ti­vo y ofrece, además, un cifrado sencillo y de calidad. El único problema del formato clásico es que no adapta au­to­má­ti­ca­me­n­te el tamaño de la fuente a pantallas más pequeñas.
  
  
• ePUB: este formato, que también se engloba entre los más uti­li­za­dos, se emplea pri­n­ci­pa­l­me­n­te para los libros de texto y también po­si­bi­li­ta el de­sa­rro­llo de co­n­te­ni­dos mu­l­ti­me­dia, aunque hay ciertas re­s­tri­c­cio­nes en cuanto a la crea­ti­vi­dad. Su alto grado de difusión se atribuye, por un lado, al dinamismo en cuanto a la ada­p­ta­bi­li­dad de los textos al tamaño de pantalla co­rre­s­po­n­die­n­te, y, por otro, al hecho de que el formato puede abrirse con cualquier tipo de di­s­po­si­ti­vo de lectura, a excepción de los di­s­po­si­ti­vos Kindle de Amazon.  

• AZW: el formato típico de los di­s­po­si­ti­vos Amazon Kindle utiliza un sistema de cifrado propio, por lo que los libros ele­c­tró­ni­cos que tengan este formato solo pueden leerse en di­s­po­si­ti­vos Kindle y en aquellos que tienen apli­ca­cio­nes para Kindle. Además, en los te­r­mi­na­les que soportan AZW se puede ajustar el tamaño de la fuente. Desde mediados del 2015, Amazon también pone a di­s­po­si­ción de los usuarios de forma paralela el nuevo formato KFX para obtener opciones de fuentes mejoradas.

Para vender un libro ele­c­tró­ni­co en Amazon, los formatos indicados son AZW y KFX. Para el resto de lectores de libros ele­c­tró­ni­cos y de pla­ta­fo­r­mas de venta se utilizan libros con formato ePUB. A excepción de los puntos débiles con respecto al escalado de los textos, PDF también es un formato valioso para la pu­bli­ca­ción. Para saber más sobre la variedad de formatos de libros ele­c­tró­ni­cos, visita la tercera parte de la serie.

El software de escritura y de co­n­ve­r­sión correcto

En co­n­so­na­n­cia con la elección del formato para crear y publicar un libro ele­c­tró­ni­co, se encuentra la búsqueda del programa de escritura adecuado. Si tu plan es utilizar un eBook que soporte PDF, puedes recurrir a los pro­ce­sa­do­res de texto ha­bi­tua­les, como por ejemplo Microsoft Word o al software gratuito Ope­nO­f­fi­ce, ya que estos programas ofrecen una función con la que se pueden exportar do­cu­me­n­tos de texto a formato PDF.

Para los formatos más es­pe­cí­fi­cos es necesario optar por so­lu­cio­nes adi­cio­na­les, como el programa de código abierto Calibre. Con la ayuda de he­rra­mie­n­tas gratuitas para Windows, OS X y Linux se pueden exportar los formatos más diversos, como por ejemplo ODT, HTML, TXT o DOCX a formatos so­po­r­ta­dos por los libros ele­c­tró­ni­cos, tales como ePUB y AZW3. Además, con Calibre también es posible hacer cambios en el libro ele­c­tró­ni­co. Por regla general, este proceso es necesario, ya que tras la rea­li­za­ción de las mo­di­fi­ca­cio­nes puede que el eBook no se vea con la misma calidad en todos los formatos. Una al­te­r­na­ti­va es trabajar los do­cu­me­n­tos en formato ePUB con un editor de código libre como Sigil.

Optimizar la le­gi­bi­li­dad y resaltar detalles

Las he­rra­mie­n­tas de edición juegan un papel fu­n­da­me­n­tal en la creación de libros ele­c­tró­ni­cos, ya que un texto bien escrito pero con un formato pobre tiene la mitad de su valor. Por ello, es im­po­r­ta­n­te aplicar un diseño que facilite a los lectores el acceso al texto. Entre las he­rra­mie­n­tas más re­le­va­n­tes se en­cue­n­tran:

• Fuente: la elección del tipo de letra es uno de los factores de mayor peso en un libro ele­c­tró­ni­co y, junto al tamaño de la misma, es el re­s­po­n­sa­ble de la le­gi­bi­li­dad de los textos.  En general, no se re­co­mie­n­da el uso de fuentes muy ex­tra­va­ga­n­tes ni tampoco más de 2 ó 3 tipos di­fe­re­n­tes: una fuente para títulos, otra para el cuerpo de texto y otro para las enu­me­ra­cio­nes, por ejemplo.  

• Colores: para disfrutar de una lectura óptima es co­n­ve­nie­n­te no salirse de la norma de utilizar el negro como color básico. Solo en algunos elementos como títulos, enlaces o citas se usaría un segundo o tercer color para obtener buenos re­su­l­ta­dos.  

• Fo­r­ma­tea­do: la rea­li­za­ción de cambios unitarios para los mismos elementos, como, por ejemplo, títulos, párrafos, enu­me­ra­cio­nes o enlaces, sirve para otorgar a los libros ele­c­tró­ni­cos la es­tru­c­tu­ra apropiada. Además, dicho proceso también hace más sencilla la tarea de cambiar po­s­te­rio­r­me­n­te la fuente o el color. Por último, no hay que olvidar incluir un índice de los co­n­te­ni­dos.

• Contenido mu­l­ti­me­dia: de­pe­n­die­n­do del tema puede resultar útil la inclusión de imágenes, fotos o gráficos para cautivar al lector. En algunos tipos de­te­r­mi­na­dos de textos, los enlaces a vídeos o a in­fo­r­ma­ción adicional son otra opción que debería tenerse en cuenta, aunque no se debería exigir al lector que disponga de una conexión a internet para poder leer el libro. El contenido enlazado debería ser opcional, no fu­n­da­me­n­tal para la co­m­pre­n­sión del texto.

El peso de estos elementos siempre se ha de poner en relación con el tema y el público objetivo. Como ocurre con las páginas web, en este caso también son muchos los pro­vee­do­res de Internet que ofrecen pla­n­ti­llas pre­di­se­ña­das para eBooks, es decir, diseños ya te­r­mi­na­dos que pueden servir de base para el diseño de tu libro. Para obtener más in­fo­r­ma­ción al respecto, échale un vistazo a la segunda parte de nuestra guía.

En lo que respecta a la creación y pu­bli­ca­ción del propio eBook también se deben tener en cuenta algunos aspectos legales, ya que aquí entran en juego los derechos de la propiedad in­te­le­c­tual. Si quieres hacer uso de co­n­te­ni­dos de terceros (citas, imágenes, fotos, vídeos o gráficos) en tu libro ele­c­tró­ni­co, es necesario que el autor dé su co­n­se­n­ti­mie­n­to y que se le reconozca en el libro. La situación legal en lo que respecta al Aviso legal está algo menos clara. No hay un re­gla­me­n­to homogéneo tra­n­s­na­cio­nal y, si quieres publicar el libro ele­c­tró­ni­co bajo un pseu­dó­ni­mo, puede que te en­cue­n­tres con algunos problemas. Para ir sobre seguro es re­co­me­n­da­ble, sin embargo, incluirlo, para lo cual nos podemos orientar por la normativa sobre el Aviso legal para páginas web. Cuando el eBook se pone a la venta hay que incluir un derecho de re­vo­ca­ción de al menos 14 días e informar a los co­m­pra­do­res de­bi­da­me­n­te sobre ello. Esta re­gu­la­ción se suprime cuando la venta se hace a empresas. Los eBooks co­me­r­cia­les van ge­ne­ra­l­me­n­te provistos de un seguro especial contra copias, el cual define lo que los pro­pie­ta­rios pueden hacer con el libro. El método que se usa para ello recibe el nombre de gestión digital de derechos (Digital Rights Ma­na­ge­me­nt, DRM) y se encarga de evitar o controlar la reventa, la rea­li­za­ción de copias o im­pre­sio­nes. Hoy en día hay sistemas de pro­te­c­ción an­ti­co­pias di­s­po­ni­bles, por ejemplo, para Adobe (PDF, ePUB) y Amazon (AZW, KFX). El DRM de tu eBook está su­pe­di­ta­do al formato se­le­c­cio­na­do o a la pla­ta­fo­r­ma empleada para comprar tu libro.

Existen numerosas po­si­bi­li­da­des para ello: si tu libro está exento de gastos tienes la opción de ofrecerlo a través de tu página web, de tu tienda online o de tu blog mediante la descarga gratuita. Si, por el contrario, quieres venderlo, el proceso se complica, aunque mediante su di­s­tri­bu­ción en la pla­ta­fo­r­ma de un tercero, como por ejemplo la Amazon Kindle Store o bubok, puedes minimizar el esfuerzo a invertir. La siguiente tabla muestra las ventajas e in­co­n­ve­nie­n­tes de ambas opciones:

En resumen, se puede decir que cuando se vende un eBook a través de la propia tienda o del propio proyecto web, se obtiene un mayor nivel de pa­r­ti­ci­pa­ción en los ingresos de las ventas y se puede actuar de una manera co­n­si­de­ra­ble­me­n­te más flexible. Además, en este caso, también puede hablarse de más gastos ad­mi­ni­s­tra­ti­vos que implican una inversión de tiempo y una ad­qui­si­ción de co­no­ci­mie­n­tos técnicos y legales. En la modalidad de venta a través de una pla­ta­fo­r­ma externa no son ne­ce­sa­rios tantos esfuerzos y se pueden obtener be­ne­fi­cios del gran alcance de las tiendas de eBooks. No obstante, tanto en un caso como en el otro, la co­me­r­cia­li­za­ción es tu re­s­po­n­sa­bi­li­dad. En el caso de los pro­vee­do­res co­me­r­cia­les también hay que añadir el pago de ciertas tarifas, por lo que a pesar de que hayas creado y subido tu eBook, el trabajo todavía no ha terminado.