EXIF: vi­sua­li­zar y guardar los metadatos de las imágenes

El proceso habitual de edición y archivo de imágenes solo requiere detalles como la re­so­lu­ción, el formato del archivo, las di­me­n­sio­nes en píxeles o el espacio cromático. Sin embargo, si necesitas in­fo­r­ma­ción concreta de las imágenes, no deseas compartir todos los metadatos por motivos de pri­va­ci­dad o deseas ordenar las fotos por fecha, ex­po­si­ción o modelo de cámara, deberás conocer lo que son los datos EXIF. Esta in­fo­r­ma­ción contiene casi todo lo que hay que saber sobre la cámara, los pa­rá­me­tros de captura y, en ocasiones, incluso el lugar donde se tomó la in­s­ta­n­tá­nea.

Antes de que apa­re­cie­se la fo­to­gra­fía digital, los fo­tó­gra­fos pro­fe­sio­na­les escribían a mano los datos de sus imágenes para evitar errores de captura o bien para definir los pa­rá­me­tros adecuados. Hoy en día, las notas escritas a mano resultan su­pe­r­fluas, ya que las cámaras y sma­r­t­pho­nes casi siempre almacenan las imágenes di­re­c­ta­me­n­te en el formato JPG y añaden los metadatos EXIF au­to­má­ti­ca­me­n­te.

EXIF son las siglas de Ex­cha­n­gea­ble Image File Format (formato de archivo de imagen in­te­r­ca­m­bia­ble). La te­c­no­lo­gía que se esconde bajo este nombre fue de­sa­rro­lla­da en 1995 por la Japanese Ele­c­tro­nic In­du­s­tries De­ve­lo­p­me­nt As­so­cia­tion (JEIDA) como formato estándar para JPEG y TIFF. El bloque de datos EXIF contiene in­fo­r­ma­ción sobre las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas técnicas de la imagen y precede a los datos de los gráficos en un en­ca­be­za­do. Desde 2010, está di­s­po­ni­ble la versión 2.3 del estándar EXIF.

El bloque EXIF contiene todos los detalles de las es­pe­ci­fi­ca­cio­nes técnicas y los pa­rá­me­tros de captura de las imágenes al­ma­ce­na­das. Esa ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca di­fe­re­n­cia a EXIF del estándar de metadatos IPTC, que no almacena au­to­má­ti­ca­me­n­te la in­fo­r­ma­ción general y solo incluye datos sobre el contenido de la imagen.

En el bloque EXIF se almacenan los si­guie­n­tes datos de imagen:

• Re­so­lu­ción
• Tipo de archivo
• Velocidad del obturador/tiempo de ex­po­si­ción/ISO
• Rotación de imagen
• Fecha/hora
• Balance de blanco
• Miniatura
• Distancia focal
• Flash
• Objetivo
• Tipo de archivo
• Tipo de cámara
• Software utilizado
• Tiempo de grabación y, si es necesario, eti­que­ta­do GPS

Los datos EXIF se muestran en forma de etiquetas. Las etiquetas constan de un parámetro (como la longitud focal y el brillo) y del valor preciso de la imagen en cuestión.

Ac­tua­l­me­n­te, es posible guardar y depositar más de 100 datos técnicos sobre una imagen mediante el estándar EXIF. El nivel de detalle de la in­fo­r­ma­ción EXIF dependerá, entre otras cosas, de la cámara o del sma­r­t­pho­ne que uti­li­ce­mos. Los di­s­po­si­ti­vos modernos incluyen un receptor GPS que les permite, por ejemplo, almacenar etiquetas de geo­lo­ca­li­za­ción, es decir, datos sobre el lugar donde se tomó la imagen.

Los datos EXIF se pueden ver con la mayoría de programas de vi­sua­li­za­ción y pro­ce­sa­mie­n­to de imágenes. Lo im­po­r­ta­n­te es tener las fo­to­gra­fías en formato JPEG o TIFF. Las imágenes RAW (es decir, imágenes sin comprimir) no son co­m­pa­ti­bles con el estándar EXIF.

Hay distintas formas de leer los metadatos. Existen he­rra­mie­n­tas gratuitas es­pe­cí­fi­cas para metadatos, aunque también se pueden leer desde un navegador de Internet o desde programas de fotos prei­n­s­ta­la­dos.

Existe una amplia selección de apli­ca­cio­nes gratuitas que permiten leer y modificar todos los metadatos. Por ejemplo, deberás procesar los datos EXIF a po­s­te­rio­ri si quieres ordenar y archivar las imágenes por fecha, pero la in­fo­r­ma­ción sobre la fecha y la hora no es correcta (por ejemplo, por cambios de zona horaria cuando se viaja o debido a una co­n­fi­gu­ra­ción in­co­rre­c­ta en el PC).

También podemos leer los datos EXIF si ne­ce­si­ta­mos in­fo­r­ma­ción sobre derechos de autor. Los datos EXIF son muy re­le­va­n­tes para las empresas de pu­bli­ci­dad y diseño, así como para los fo­tó­gra­fos. Es probable que a un fotógrafo le interese dejar co­n­s­ta­n­cia de su in­fo­r­ma­ción por motivos de copyright o, por el contrario, ocultar ciertos detalles sobre la captura de la imagen para no desvelar sus métodos. Asimismo, es posible que una empresa quiera saber quién es el autor de una imagen protegida por derechos de autor si no encuentra esta in­fo­r­ma­ción por otros medios.

Las si­guie­n­tes he­rra­mie­n­tas se pueden descargar de forma gratuita y permiten la completa lectura y mo­di­fi­ca­ción de los metadatos:

• ExifPro
• Ana­lo­gE­xif
• ExifTool
• ExifPilot
• Exifer
• Exi­f­Vie­wer

Incluso con los na­ve­ga­do­res de Internet Google Chrome y Firefox se pueden vi­sua­li­zar datos EXIF fá­ci­l­me­n­te. Para ello, solamente necesitas el co­m­ple­me­n­to gratuito Exif Viewer. La extensión se puede encontrar en el buscador de la tienda del navegador y se añade con un simple clic en la pestaña “Añadir”.

Después de in­s­ta­lar­lo, podrás leer metadatos EXIF de las imágenes web. Haz clic sobre la imagen y accede a los detalles con el botón derecho del ratón. Sin embargo, no todas las imágenes en línea tienen a di­s­po­si­ción los datos EXIF.

La forma más rápida de vi­sua­li­zar los datos EXIF es, si­m­ple­me­n­te, pinchar con el botón derecho del ratón sobre la imagen que hayas buscado. Ten en cuenta que de este modo obtendrás solamente algunos metadatos básicos (como la fecha, la hora, el tipo de archivo y el nombre). Para obtener los datos completos ne­ce­si­ta­rás, en cualquier caso, una he­rra­mie­n­ta de fotos o un programa especial EXIF.

La cantidad de in­fo­r­ma­ción que nos puede desvelar una simple fo­to­gra­fía hecha con un móvil o una cámara es algo de lo que no todo el mundo es co­n­s­cie­n­te. Cuando co­m­pa­r­ti­mos imágenes en redes sociales o en portales de búsqueda de empleo, estas muestran más detalles en los metadatos de lo que nos gustaría. Sin embargo, la pri­va­ci­dad es un tema im­po­r­ta­n­te y un problema re­la­cio­na­do con los datos EXIF.

Por ejemplo, hasta el año 2016 se in­te­n­ta­ron eliminar la máxima cantidad de metadatos posibles de las fo­to­gra­fías de Facebook en Alemania. Por un lado, para evitar que los códigos ma­li­cio­sos eje­cu­ta­bles que pueden es­co­n­de­r­se en los metadatos se colaran en los di­s­po­si­ti­vos de los usuarios y, por el otro, para proteger los datos privados.

Desde 2016, Facebook está obligado por sentencia judicial a dejar intactos los metadatos de las fotos que suben los usuarios con el fin de comprobar la au­te­n­ti­ci­dad de las imágenes. Como la mayoría de los sma­r­t­pho­nes y ahora también las cámaras están equipados con funciones GPS, y algunas imágenes incluyen geo­eti­que­tas (datos sobre la ubicación) y di­re­c­cio­nes IP, deberías valorar si quieres que se publiquen todos esos metadatos en la web.

Si no quieres que los detalles de tus fotos se almacenen en los datos EXIF, te re­co­me­n­da­mos que elimines la in­fo­r­ma­ción de las imágenes mediante las he­rra­mie­n­tas EXIF que te hemos pre­se­n­ta­do.

Otro problema potencial es la pérdida de metadatos después de modificar y guardar una imagen JPEG con un software de edición de imágenes. En ese caso, los datos EXIF no se conservan si se dan de­te­r­mi­na­das ci­r­cu­n­s­ta­n­cias, sino que se borran durante la co­m­pre­sión de datos au­to­má­ti­ca. Esto puede ser molesto para algunos usuarios cuando, por ejemplo, queremos ordenar las fotos por fecha, modelo de cámara o pa­rá­me­tros de captura es­pe­cí­fi­cos.

Si lo que quieres es conservar los datos EXIF, deberás prestar mucha atención y gua­r­dar­las siempre en formato JPEG o TIFF. Con Adobe Photoshop es necesario utilizar la función “Guardar como”, porque, de lo contrario, el archivo se guardará sin datos EXIF. Pero ve con cuidado, porque si utilizas la función “Guardar para web y di­s­po­si­ti­vos” perderás los datos EXIF. Por eso, te re­co­me­n­da­mos que utilices siempre que puedas la función “Guardar como”.