Di­fe­re­n­cia entre servidor web y servidor de apli­ca­cio­nes

Hay muchas si­mi­li­tu­des y di­fe­re­n­cias entre un servidor web y un servidor de apli­ca­cio­nes. No obstante, ambos también pueden trabajar de manera combinada.

Di­fe­re­n­cia entre servidor web y servidor de apli­ca­cio­nes – lo esencial

Las redes tienen que ser capaces de atender numerosas so­li­ci­tu­des, a veces de gran volumen, en muy poco tiempo y, al mismo tiempo, funcionar de acuerdo con las actuales exi­ge­n­cias de seguridad. Esto solo es posible si los distintos programas trabajan juntos de forma óptima. El modelo cliente-servidor ha de­mo­s­tra­do ser un sistema de éxito en el que las tareas y los servicios pueden di­s­tri­bui­r­se para funcionar sin problemas. Dos posibles casos dentro de esta ar­qui­te­c­tu­ra son los se­r­vi­do­res web y los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes. A menudo se confunden, pero a pesar de sus si­mi­li­tu­des también tienen numerosas di­fe­re­n­cias. Las ana­li­za­re­mos a co­n­ti­nua­ción. En primer lugar, veamos más de cerca en qué consisten ambos.

¿Qué es un servidor web?

Cuando navegas por Internet, un servidor web podría definirse como tu punto de contacto pe­r­ma­ne­n­te. Los co­n­te­ni­dos de todas las páginas web se almacenan en un servidor de este tipo y luego se ponen al alcance de los usuarios. Por regla general, estos se­r­vi­do­res están alojados por pro­vee­do­res que ponen sus servicios a di­s­po­si­ción de los ad­mi­ni­s­tra­do­res de páginas web. Las empresas más grandes pueden tener su propio servidor web para sus co­n­te­ni­dos en Internet y, op­cio­na­l­me­n­te, para su intranet. La principal tarea de un servidor web es tra­n­s­fe­rir datos al cliente. En este proceso son estáticos.

Además, un servidor web realiza otras tareas. Entre ellas están:

• Caché HTTP: para gestionar mejor grandes ca­n­ti­da­des de datos, los se­r­vi­do­res web pueden almacenar en caché co­n­te­ni­dos complejos.
• Co­mu­ni­ca­ción: los errores y aciertos se comparten con el navegador co­rre­s­po­n­die­n­te mediante códigos de estado o páginas de error.
• Protocolo: todas las pe­ti­cio­nes se registran y almacenan en un archivo de registro.
• Seguridad: los se­r­vi­do­res web pro­po­r­cio­nan en­cri­p­ta­ción HTTPS.
• Gestión de cookies: los se­r­vi­do­res web pueden gestionar cookies.
• Re­di­re­c­cio­nes: los se­r­vi­do­res web pueden redirigir a otro documento mediante un Re­w­ri­teE­n­gi­ne.
• Re­s­tri­c­ción de acceso: el servidor web te permite consultar y confirmar ide­n­ti­da­des.

¿Qué es un servidor de apli­ca­cio­nes?

Un servidor de apli­ca­cio­nes pro­po­r­cio­na y ejecuta programas. Estos incluyen servicios como au­te­n­ti­ca­ción, tra­n­sac­cio­nes, di­re­c­to­rios o bases de datos, pero también programas ofi­má­ti­cos, software de ad­mi­ni­s­tra­ción o ca­le­n­da­rios. El cliente accede a estos programas. Los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes se utilizan a menudo en la in­frae­s­tru­c­tu­ra in­fo­r­má­ti­ca de las grandes empresas. Entre otras cosas, esto evita problemas de co­m­pa­ti­bi­li­dad de software, refuerza la ar­qui­te­c­tu­ra de seguridad y mejora el re­n­di­mie­n­to.

Además de algunas pre­s­ta­cio­nes es­pe­cí­fi­cas que pueden variar según el proveedor, los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes tienen ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas ex­plí­ci­tas e im­plí­ci­tas. Las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas ex­plí­ci­tas son las si­guie­n­tes:

• Conexión a bases de datos y servicios de nivel superior
• Co­mu­ni­ca­ción asíncrona
• En­ca­p­su­la­ción de fuentes de datos
• Pe­r­si­s­te­n­cia
• Servicios de di­re­c­to­rio

Además, hay algunas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas im­plí­ci­tas como:

• Ca­li­bra­ción
• Gestión del tiempo de ejecución
• Funciones de registro
• Mo­ni­to­ri­za­ción
• Es­ca­la­bi­li­dad
• Gestión del ciclo de vida del software

Di­fe­re­n­cias entre servidor web y servidor de apli­ca­cio­nes

Echando un vistazo a las pa­r­ti­cu­la­ri­da­des de cada tipo de servidor queda claro que, aunque comparten algunas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas, también se di­fe­re­n­cian cla­ra­me­n­te en el ámbito de apli­ca­ción y las es­pe­ci­fi­ca­cio­nes. Te mo­s­tra­re­mos sus di­fe­re­n­cias co­m­pa­ra­n­do los se­r­vi­do­res web con los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes.

Di­fe­re­n­cia 1: uso previsto

Un servidor web es un software o hardware que ayuda a acceder a páginas web a través de Internet o de una intranet. Los vi­si­ta­n­tes hacen pe­ti­cio­nes que son re­s­po­n­di­das a través del servidor web. Por su parte, un servidor de apli­ca­cio­nes es un framework de software que pro­po­r­cio­na a los clientes programas es­pe­cí­fi­cos o acceso a una base de datos.

Di­fe­re­n­cia 2: contenido

Una di­fe­re­n­cia im­po­r­ta­n­te es el tipo de contenido que procesan los dos tipos de se­r­vi­do­res. El contenido que pro­po­r­cio­nan los se­r­vi­do­res web es estático. El servidor responde a las pe­ti­cio­nes HTTP y realiza las funciones de una página web. El contenido que se aloja y entrega puede ser texto, imágenes, Ja­va­S­cri­pt o CSS, por ejemplo. Un servidor de apli­ca­cio­nes, en cambio, entrega contenido dinámico. Pro­po­r­cio­na la lógica de negocio para apli­ca­cio­nes que utilizan varios pro­to­co­los. Estos pro­to­co­los pueden ser HTTP.

Di­fe­re­n­cia 3: ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas pri­n­ci­pa­les

También hay grandes di­fe­re­n­cias en cuanto a las funciones más de­s­ta­ca­bles. La ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca principal del servidor web es el su­mi­ni­s­tro coherente de archivos HTML, PHP y ASP para los re­s­pe­c­ti­vos na­ve­ga­do­res web. Si un usuario accede entonces a la página web co­rre­s­po­n­die­n­te, su contenido se entrega in­me­dia­ta­me­n­te. El servidor de apli­ca­cio­nes pro­po­r­cio­na diversas apli­ca­cio­nes que puede utilizar cualquier cliente de una red.

Di­fe­re­n­cia 4: más fu­n­cio­na­li­da­des

Los se­r­vi­do­res web también pueden uti­li­zar­se con otros fines. Por ejemplo, algunos juegos, apli­ca­cio­nes em­pre­sa­ria­les o de al­ma­ce­na­mie­n­to de datos dependen de un servidor web para su fu­n­cio­na­mie­n­to. Además de su tarea principal, el servidor de apli­ca­cio­nes también pro­po­r­cio­na software basado en web y programas em­pre­sa­ria­les.

Di­fe­re­n­cia 5: uso de los recursos

Una gran di­fe­re­n­cia aparece en el uso de los recursos. Comparado con un servidor web, un servidor de apli­ca­cio­nes suele necesitar muchos más recursos. Esto se debe, en pa­r­ti­cu­lar, a la exi­s­te­n­cia de archivos más grandes y procesos más largos. El tráfico de datos es si­g­ni­fi­ca­ti­va­me­n­te mayor cuando se utiliza un servidor de apli­ca­cio­nes que un servidor web.

Di­fe­re­n­cia 6: mu­l­ti­hi­los

Mu­l­ti­hi­los significa el pro­ce­sa­mie­n­to si­mu­l­tá­neo de varias tareas o la ejecución en paralelo de di­fe­re­n­tes procesos. Este modo de fu­n­cio­na­mie­n­to solo lo admite el servidor de apli­ca­cio­nes, que permite procesar varias pe­ti­cio­nes al mismo tiempo. Un servidor web, en cambio, no ofrece esta opción, sino que siempre ejecuta las tareas una tras otra.

Di­fe­re­n­cia 7: ar­qui­te­c­tu­ra

La ar­qui­te­c­tu­ra de una red con un servidor web es mucho más sencilla. Aquí, un cliente envía una solicitud en formato HTTP di­re­c­ta­me­n­te al servidor web. El servidor accede a una base de datos y devuelve los archivos so­li­ci­ta­dos en forma de respuesta HTTP. La es­tru­c­tu­ra es co­m­pa­ra­ti­va­me­n­te sencilla y utiliza los caminos más directos posibles.

El servidor de apli­ca­cio­nes, en cambio, se encuentra entre el servidor web y la base de datos. En este caso, el cliente también envía una petición HTTP al servidor web. Este la envía al servidor de apli­ca­cio­nes, que a su vez la convierte en una petición servlet y la envía a la base de datos. Allí se procesa la petición y se devuelve al servidor de apli­ca­cio­nes. El servidor de apli­ca­cio­nes pasa la respuesta al servidor web, que la convierte de nuevo en formato HTTP y la pasa al cliente. El contenido dinámico también puede estar di­s­po­ni­ble de esta forma.

Di­fe­re­n­cia 8: proveedor

Los pro­vee­do­res de se­r­vi­do­res web más populares y uti­li­za­dos son:

• Apache HTTP Server
• Caddy
• Cherokee
• Lite Speed Webserver
• Microsoft IIS
• NGINX

Los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes más conocidos son:

• Apache Tomcat
• IBM CICS
• Lite Speed Webserver
• NGINX
• Oracle Web Logic
• Red Hat JBoss En­te­r­pri­se Ap­pli­ca­tion Platform
• Wildfly

También hay so­lu­cio­nes co­me­r­cia­les y de código abierto para se­r­vi­do­res web y de apli­ca­cio­nes.

¿Funcionan juntos los dos se­r­vi­do­res?

Al examinar la ar­qui­te­c­tu­ra, se observa que, aunque puede haber algunas di­fe­re­n­cias im­po­r­ta­n­tes entre los se­r­vi­do­res web y los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes, pueden uti­li­zar­se de forma conjunta. Si una página web planea ofrecer co­n­te­ni­dos estáticos y dinámicos, vale la pena combinar los dos tipos de se­r­vi­do­res. El servidor web reenvía las pe­ti­cio­nes al servidor de apli­ca­cio­nes y devuelve sus re­s­pue­s­tas al cliente. Por lo tanto, no siempre es necesario optar por uno u otro. Algunos se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes ya contienen se­r­vi­do­res web.

Di­fe­re­n­cias entre servidor web y servidor de apli­ca­cio­nes: ¿qué opción es la más adecuada?

Teniendo en cuenta que, por una parte, el servidor web es el principal re­s­po­n­sa­ble de mostrar los co­n­te­ni­dos de una página web con rapidez y, por otra, que el servidor de apli­ca­cio­nes es el principal re­s­po­n­sa­ble de la lógica em­pre­sa­rial y de la di­s­po­ni­bi­li­dad de las distintas apli­ca­cio­nes, hay que pre­gu­n­tar­se cuándo es más adecuado cada tipo de servidor.

Si solo quieres incluir contenido estático en tu página web, deberás recurrir a un servidor web. Si se requiere contenido dinámico, sería necesaria la co­m­bi­na­ción de un servidor web y un servidor de apli­ca­cio­nes.

Sin embargo, los límites entre un servidor web y un servidor de apli­ca­cio­nes son cada vez más difusos. Pro­vee­do­res tan conocidos como Apache o NGINX ofrecen una co­m­bi­na­ción de ambos tipos de servidor y atienden así a las exi­ge­n­cias de las páginas web actuales. El contenido estático exclusivo puede quedar obsoleto en el futuro. Por tanto, tiene sentido co­n­te­m­plar los se­r­vi­do­res web y los se­r­vi­do­res de apli­ca­cio­nes no como rivales, sino más bien como dos opciones con las que ajustar tu página web en función de tus ne­ce­si­da­des.