O que é a elasticidade da nuvem?
Graças à elasticidade da nuvem, os recursos informáticos externalizados para a nuvem podem adaptar-se às necessidades em tempo real. Com este método, uma empresa pode fazer face a um aumento temporário da carga de trabalho nos seus servidores sem ter de adquirir, a longo prazo, maiores capacidades informáticas.
A elasticidade da nuvem ganha popularidade
Cada vez mais empresas externalizam parte das suas capacidades informáticas para a nuvem. A elasticidade da nuvem (em inglês, «cloud elasticity») é a capacidade de adaptação da disponibilização de recursos no centro de dados, à medida que a procura do cliente aumenta ou diminui. Isto permite que os recursos da nuvem, incluindo os de computação, armazenamento e memória, sejam atribuídos de forma rápida e dinâmica para responder a mudanças na procura. Este ajuste dinâmico é uma característica típica dos serviços de nuvem modernos, que podem ser dimensionados de acordo com as necessidades. Os recursos informáticos, como a CPU, a memória, a largura de banda de entrada/saída e as capacidades de armazenamento, podem ser aumentados ou reduzidos conforme necessário, sem interromper o desempenho do sistema.
O objetivo da elasticidade da nuvem é evitar a falta ou o excesso de recursos para um determinado serviço ou aplicação. O excesso (ou seja, atribuir recursos a mais) implica custos mais elevados do que o necessário, enquanto a falta (atribuir menos recursos) significa que nem todos os utilizadores poderão aceder ao serviço. Nos últimos anos, as empresas têm usufruído dos benefícios de transferir as suas aplicações e infraestruturas informáticas para a nuvem. Uma das principais vantagens é a elasticidade.
O que é a elasticidade na computação em nuvem?
Um serviço de nuvem elástica permite utilizar mais capacidade de computação e armazenamento quando necessário e liberá-la quando a capacidade extra já não for necessária. O processo de elasticidade deve ser rápido e automático. Atrasos no aumento provocariam uma sobrecarga dos servidores e falhas. Por outro lado, se a redução for adiada, os servidores ficariam sem utilização, desperdiçando os recursos da nuvem. Quando um fornecedor de nuvem ajusta a alocação de recursos às cargas de trabalho dinâmicas, de modo a permitir a utilização de mais ou menos recursos, o serviço é denominado nuvem elástica. As plataformas de nuvem elástica são geralmente sistemas nativos da nuvem, concebidos especificamente para se adaptarem de forma fluida às alterações na carga de trabalho, sem necessidade de intervenção manual.
Quanto mais rapidamente um fornecedor de serviços na nuvem conseguir atribuir diferentes recursos às necessidades dinâmicas dos clientes, mais elásticos serão os seus serviços na nuvem. Esta capacidade dinâmica oferece enormes vantagens. Antes da era da computação em nuvem, os picos repentinos de procura de largura de banda e infraestrutura eram geridos através da expansão da arquitetura de servidores e controladores. Este método de gestão dos picos de procura exigia grandes investimentos financeiros iniciais em hardware, centros de dados, energia e largura de banda de rede, para citar alguns exemplos.
Com o alojamento na nuvem e a vantagem da elasticidade, isto já não constitui um problema, uma vez que a capacidade já está calculada e pode ser aumentada ou reduzida automaticamente, conforme necessário. Isto elimina os custos financeiros e de tempo associados aos métodos tradicionais de expansão e a uma arquitetura de infraestrutura de TI no local.
O que é que a elasticidade da nuvem traz às empresas?
A elasticidade estabelece um equilíbrio entre desempenho e rentabilidade. Um fornecedor de nuvem elástica disponibiliza ferramentas de monitorização do sistema que acompanham a utilização dos recursos. Em seguida, analisam automaticamente a utilização em relação à alocação de recursos. O objetivo é sempre equilibrar estas duas métricas para garantir que o sistema funcione ao máximo da sua capacidade a um preço vantajoso. Os fornecedores de nuvem costumam ter no seu portfólio um modelo de preços baseado na utilização, no qual a empresa paga apenas pelo que utiliza. Com o modelo de pagamento por expansão, é possível adicionar componentes de infraestrutura que preparam para o aumento de recursos.
A elasticidade e a escalabilidade da nuvem garantem que tanto os clientes como as plataformas na nuvem consigam responder às exigências em constante mudança da informática. Enquanto a escalabilidade ajuda a gerir o crescimento a longo prazo, a elasticidade garante uma disponibilidade impecável dos serviços. Também ajuda a evitar a sobrecarga do sistema ou o aumento dos custos da nuvem devido ao excesso de recursos. Para as plataformas na nuvem, a elasticidade garante a satisfação do cliente. O sistema continuará a funcionar de forma fluida e com alto desempenho em todos os momentos.
Vantagens da elasticidade da nuvem
- Fácil escalabilidade: com recursos informáticos sob demanda, os fornecedores de alojamento na nuvem gerido podem aumentar rapidamente os serviços e a infraestrutura necessários para manter a empresa.
- Custos mais baixos: as empresas podem reduzir as suas despesas ao evitar investimentos em infraestrutura informática. Com o modelo de «pagamento por utilização» da elasticidade da nuvem, apenas são cobrados os recursos consumidos.
- Maior redundância: graças ao fácil acesso a recursos informáticos externos, as equipas de informática podem tirar partido de soluções de cópia de segurança e recuperação mais flexíveis, fiáveis e rentáveis.
- Mais capacidade: os serviços de armazenamento elástico na nuvem oferecem uma capacidade de armazenamento praticamente ilimitada.
- Gestão mais simples: com os serviços na nuvem, as equipas de TI já não têm de se preocupar em fornecer, manter e atualizar partes individuais da infraestrutura informática.
- Alta disponibilidade e fiabilidade: os recursos são fornecidos automaticamente em segundo plano, sem que o utilizador final se aperceba.
- Maior agilidade: a nuvem elástica torna a infraestrutura de TI mais ágil e preparada para atrair novos utilizadores e clientes.
- Poupança de tempo: ao fornecer e adaptar automaticamente os recursos, o pessoal informático interno ganha tempo para se concentrar nas funções principais da sua empresa.
- Maior flexibilidade face às alterações na carga de trabalho: as empresas já não têm de se preocupar com a possibilidade de o seu site deixar de estar disponível de repente quando o tráfego aumenta.
Casos de utilização da elasticidade da nuvem
O objetivo da elasticidade na computação em nuvem é garantir que os recursos atribuídos correspondam aos recursos realmente necessários em cada momento. Isto significa que a elasticidade da nuvem é utilizada sempre que é necessário dar resposta a picos de capacidade de computação.
Comércio eletrónico
Os sites de comércio eletrónico podem organizar eventos como saldos, promoções ou o lançamento de artigos especiais, que atraem um número de clientes muito superior ao habitual. A elasticidade da nuvem ajuda os fornecedores a alocar os recursos adequados em momentos de grande procura, para que os clientes possam efetuar as suas compras.
Uma empresa que organiza uma promoção de aniversário ou uma promoção da Black Friday enfrenta um aumento significativo do tráfego e do número de pedidos ao servidor num determinado momento. Isto representa uma carga muito maior para os servidores do que nas outras épocas do ano. Com uma plataforma elástica, é possível disponibilizar facilmente mais recursos para absorver o aumento da procura durante este período. Posteriormente, os recursos adicionais podem deixar de ser utilizados.
Atendimento ao cliente
Os setores com muitos clientes também registam uma elevada atividade durante breves períodos do ano, por exemplo, quando, no final ou início do ano, alteram, concluem ou cancelam contratos. Quando esse momento chega, é de esperar um forte aumento do tráfego de dados. Sem elasticidade, o pico de tráfego ultrapassaria rapidamente a capacidade existente e provocaria interrupções no serviço. Isto resultaria em mensagens de «servidor indisponível» para o utilizador e, naturalmente, não transmitiria uma boa imagem da empresa.
Graças à elasticidade da nuvem, é possível gerir a procura em tempo real sem que os clientes notem qualquer alteração no desempenho. Além disso, o fornecedor de serviços na nuvem em questão cobrará apenas pelos recursos utilizados e não pelo número de máquinas virtuais disponibilizadas. Após o pico de clientes, que geralmente dura apenas algumas semanas, as máquinas virtuais na plataforma de nuvem elástica podem ser libertadas novamente para reduzir os custos da nuvem.
Conclusão: a elasticidade da nuvem permite poupar recursos e custos
A elasticidade na nuvem oferece às empresas e organizações de TI a possibilidade de lidar com aumentos inesperados da procura sem terem de manter equipamentos de reserva para os gerir. A elasticidade da nuvem é uma funcionalidade do futuro para a infraestrutura de TI. Ajuda as empresas a manterem-se operacionais durante os picos de procura, melhora a flexibilidade e a disponibilidade e utiliza um modelo de «pay as you go» (pagamento conforme o uso), que é mais económico. Com o fornecedor de serviços na nuvem adequado, poderá tirar o máximo partido da elasticidade da computação na nuvem sem ter de se preocupar em fornecer, gerir ou aumentar os recursos da nuvem.