SQL ISNULL(): Como verificar e substituir valores NULL

A função SQL ISNULL() é utilizada para verificar se uma expressão tem o valor NULL. Se esse for o caso, a função substitui o NULL por um valor de substituição do mesmo tipo de dado.

O que é a função SQL ISNULL()?

Em SQL (Structured Query Language), você pode criar tabelas e preenchê-las com valores. Quando você omite atribuir um valor a um campo dentro da tabela, esse campo permanece vazio, recebendo o valor NULL, que indica que não há um valor real presente. Se você deseja garantir que um valor de substituição seja considerado em vez de NULL, a linguagem oferece a função SQL ISNULL(). Essa função verifica primeiramente se uma expressão é NULL. Se for o caso, ela avalia uma expressão de substituição definida. Caso contrário, o valor original é considerado.

Sintaxe da função SQL ISNULL()

O funcionamento da função SQL ISNULL() fica claro quando analisamos a sintaxe:

ISNULL(expressão, valor_substituto);

A função primeiro verifica se o valor da expressão especificada é NULL. Se for o caso, o valor substituto é retornado. Caso contrário, a SQL ISNULL() usa a expressão original. É importante observar que “expressão” e “valor_substituto” devem ter o mesmo tipo de dado.

Funcionamento da função SQL ISNULL()

A função SQL ISNULL() é utilizada dentro de um comando SQL como SELECT. Nos exemplos a seguir, você verá primeiro a saída quando o valor da expressão é NULL e depois o outro caso possível. Este é o primeiro código:

SELECT ISNULL(NULL, 'Este é o valor substituto');

A saída seria:

Este é o valor substituto

No próximo exemplo, a função é aplicada novamente, mas desta vez a expressão possui um valor e, portanto, retorna esse valor:

SELECT ISNULL('Este é o valor original', 'Este é o valor substituto');

A saída seria:

Este é o valor original

Portanto, obtemos esta saída:

Este é o valor original

Exemplo prático de SQL ISNULL()

Para o próximo exemplo, criamos uma tabela simples chamada “Pedidos”. Esta tabela contém colunas para o número do cliente, o nome do cliente e um número de pedido:

Se quisermos estruturar melhor nossa tabela, podemos usar a função SQL ISNULL() para substituir o valor NULL pelo marcador 00000. O código correspondente seria:

SELECT Número_do_Cliente,
ISNULL(Número_do_Pedido, '00000'), Número_do_Pedido
FROM Pedidos;

Se executarmos este código, obteremos a seguinte tabela:

Combinar SQL ISNULL() com funções agregadas

SQL ISNULL() funciona também em combinação com funções de agregação como SQL AVG(), SQL COUNT() ou SUM(). Você pode aprender sobre essa interação com o exemplo a seguir. Vamos expandir a tabela acima e adicionar uma coluna para o valor do pedido em euros. A tabela agora é a seguinte:

Se quisermos substituir o valor NULL por 100 e calcular o valor total de todos os pedidos, usamos a função SUM(). O código é o seguinte:

SELECT SUM(ISNULL(Valor_do_Pedido, 100))
FROM Pedidos;

A saída será:

500

O sistema substitui o valor NULL por 100 e adiciona assim 300 + 100 + 100.

Alternativas à função SQL ISNULL()

Existem outras opções semelhantes à SQL ISNULL() que são classificadas como funções NULL. Incluem SQL COALESCE(), SQL IFNULL() e SQL NVL(). Elas também verificam se um valor é NULL e podem substituí-lo por um valor de substituição.