Domínio .tk: Por que existem milhões de sites com esse domínio?

O domínio .tk pertence ao ar­qui­pé­lago de Toquelau, lo­ca­li­zado no sul do Oceano Pacífico. Apesar de seu pequeno tamanho, este país possui mais domínios re­gis­tra­dos do que qualquer outro do mundo. Entenda o fenômeno dos domínios .tk de Toquelau.

Entre .com e .fun onde está o domínio .tk?

Já se passaram mais de 35 anos desde que o primeiro site do mundo foi lançado. Atu­al­mente, existem mais de 370 milhões de domínios re­gis­tra­dos, de acordo com o Relatório Verisign de Nomes de Domínio. Ao longo dos anos, novas extensões de domínio foram tendo de ser criadas. Se antes as mais comuns eram .com e .info, hoje também é possível registrar sites com domínios de nível superior (TLDs) como .fun, .dance ou .beauty.

Contra todas as apostas, em segundo lugar entre as extensões de domínio mais populares está .tk, domínio nacional de nível superior (ccTLD) de Toquelau. O curioso é que, embora Toquelau tenha pouco menos de 1.500 ha­bi­tan­tes, este ter­ri­tó­rio possui mais de 25 milhões de domínios re­gis­tra­dos. O fenômeno é ilustrado pelo gráfico abaixo, que apresenta países de acordo com a quan­ti­dade de domínios re­gis­tra­dos. Os dados são do re­gis­tra­dor de domínios Nominet.

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Quem já ouviu falar de Toquelau? Pro­va­vel­mente poucos, pois o ter­ri­tó­rio não é um destino turístico típico. Toquelau não possui pontos tu­rís­ti­cos e nem mesmo um aeroporto. Situado no sul do Oceano Pacífico, ele é bastante isolado e difícil de acessar: só é possível chegar às suas pequenas ilhas por barco, em viagens partindo de Samoa apenas duas vezes por mês. Não há in­fra­es­tru­tura para receber vi­si­tan­tes no local. O sucesso da extensão de domínio se deve a outros fatores, que serão ex­pli­ca­dos a partir de agora.

Quem são os usuários do domínio .tk?

Domínios com a extensão .tk podem ser re­gis­tra­dos em uma variedade de pro­ve­do­res. Embora esse registro nem sempre seja gratuito, ele é uma das opções mais econô­mi­cas para a criação de sites. Em países de língua alemã, por exemplo, a extensão .tk é in­ter­pre­tada como uma abre­vi­a­ção da palavra Te­le­kom­mu­ni­ka­tion (te­le­co­mu­ni­ca­ções). Mesmo assim a aceitação da extensão continua sendo baixa na Europa, o que também ocorre no Brasil. A maior parte dos usuários de domínios .tk está na Ásia, na Rússia e na Turquia.

A baixa adesão de alguns países ao domínio .tk pode ser atribuída a dois prin­ci­pais fatores:

1. Para a maioria dos segmentos em­pre­sa­ri­ais, a extensão .tk não agrega nenhum valor. Até mesmo na Alemanha, que pode re­la­ci­o­nar a abre­vi­a­tura às te­le­co­mu­ni­ca­ções, não costuma optar pela extensão .tk, pre­fe­rindo registrar domínios .com e .de.

2. Devido à pouca re­gu­la­men­ta­ção e ao custo reduzido, domínios .tk foram, no passado, am­pla­mente uti­li­za­dos por sites duvidosos, es­pe­ci­al­mente de phishing e scamming. Isso deu ao domínio de Toquelau uma má reputação. Também por esse motivo, tanto usuários quanto empresas sérias evitam associar suas marcas a essa TLD.

Empresas maiores, que dão im­por­tân­cia à aquisição de endereços web con­fiá­veis e re­co­nhe­cí­veis, ge­ral­mente não optam por domínios .tk. Já pessoas físicas e pequenas empresas com orçamento limitado podem encontrar no TLD de Toquelau uma al­ter­na­tiva in­te­res­sante aos domínios tra­di­ci­o­nais e às novas extensões de domínio.