O que é um data center?

Um data center, ou Centro de Processamento de Dados (CPD), é uma instalação que agrupa muitas infraestruturas de TI, como servidores, sistemas de armazenamento e redes, tudo gerenciado de forma centralizada. Ele reúne o processamento, o armazenamento e a proteção dos dados usados por empresas, serviços em cloud e aplicações na internet.

Data center: definição

Basicamente, um data center é um local físico, geralmente um prédio próprio, onde dados e aplicações críticas são armazenados em grande escala. Ele é formado por uma rede de recursos de computação e armazenamento, como roteadores e servidores, que garantem a disponibilidade desses dados e aplicações. Isso permite que empresas e provedores de internet operem sua infraestrutura de TI de forma mais eficiente e segura.

Nos últimos anos, a infraestrutura de data centers evoluiu bastante. O poder de processamento dos servidores físicos tradicionais foi combinado com a flexibilidade das redes virtuais. Hoje, muitos dados são distribuídos entre vários data centers e também em nuvens públicas e privadas. Outra tendência é o edge computing: os dados são processados diretamente no local de uso, o que reduz a latência e diminui a carga sobre a rede. Pequenos data centers locais complementam os grandes ambientes em nuvem.

Por que um data center é importante para as empresas?

A maioria dos sistemas e atividades de uma empresa gera dados que precisam ser armazenados. Isso inclui, por exemplo:

• E-mails e compartilhamento de arquivos
• Aplicações de produtividade
• Sites
• Transações online
• Dados em ferramentas de CRM
• Planejamento de recursos empresariais (ERP)
• Bancos de dados
• Big data e inteligência artificial
• Desktops virtuais
• Serviços de comunicação e colaboração

Grandes empresas acumulam volumes enormes de dados, que exigem muitos servidores e bastante espaço de armazenamento. Uma sala de servidores comum muitas vezes não dá conta desse volume de dados, e a manutenção pode ser trabalhosa. Altos custos de energia e, em alguns casos, a necessidade de monitoramento 24 horas para evitar falhas de servidor e combater ataques cibernéticos acabam pressionando bastante as empresas.

É aí que entram os data centers: os dados ficam guardados em um ambiente seguro e monitorado 24 horas por dia. Além disso, um data center conta com controle de temperatura para evitar o superaquecimento dos servidores. Sistemas de energia de emergência garantem que os dados permaneçam seguros mesmo durante quedas de energia, reduzindo o risco de falhas. Dependendo do tipo de data center, as empresas pagam apenas pelo espaço e pela energia que usam. Isso reduz a carga administrativa e permite que elas possam focar nas suas atividades principais.

As funções de um data center

As funções de um data center mudam dependendo do local, da empresa responsável e do tipo de operação. Mesmo em data centers de serviços gerenciados ou de colocation, os clientes precisam de serviços e capacidades de computação bem diferentes. De tarefas simples, como armazenar dados para backup, até a execução de processos básicos de TI, um data center pode assumir vários papéis.

Alguns data centers funcionam como pontos de interconexão, conectando diferentes ambientes de colocation. Isso é essencial, por exemplo, para serviços de streaming de vídeo, nos quais uma CDN (Content Delivery Network) se conecta a provedores de serviços de internet (ISPs).

Já os data centers hyperscale e os de atacado são projetados exatamente de acordo com as necessidades de cada empresa, sendo especialmente adequados para grandes corporações.

Componentes principais de um data center

Para que um data center funcione bem, várias áreas precisam trabalhar em conjunto de maneira eficiente.

Equipamento de TI

O equipamento de TI é uma das partes mais importantes de um data center. Ele reúne todos os componentes necessários para manter a rede ativa e armazenar dados. Podemos dividir eles em quatro grupos:

• Hardware de servidor: desde CPUs de alto desempenho e memórias rápidas, até grandes discos rígidos e até placas gráficas (em servidores GPU), o hardware inclui todos os componentes técnicos instalados em cada computador.
• Componentes de rede ativos: aparelhos como roteadores, switches, firewalls (hardware) e outros controladores para manter a rede funcionando. Eles precisam de alimentação elétrica própria e, por isso, se chamam componentes de rede ativos.
• Componentes de rede passivos: o data center também precisa de componentes de rede passivos para operar a rede. Ao contrário dos ativos, eles não precisam de alimentação elétrica. Entram aqui cabos, conectores, patch panels e tomadas de rede.
• Racks (estruturas de montagem): os servidores e componentes de rede são instalados em racks metálicos (também se chamam estruturas de montagem). Um formato padronizado internacionalmente de 19 polegadas garante que os racks sejam compatíveis com diferentes módulos.

Pessoal

Mesmo com o alto nível de automação nos data centers atuais, a equipe humana continua indispensável. Servidores, rede e toda a infraestrutura precisam ser monitorados 24 horas por dia para evitar falhas ou corrigir elas rapidamente quando surgirem problemas. Em geral, as funções se dividem entre tecnologia de sistemas e administração de sistemas:

• A tecnologia de sistemas cuida das tarefas elétricas e de infraestrutura em um data center. Isso inclui a instalação de equipamentos, a troca ou o reparo de hardware defeituoso e o cabeamento de cada componente.
• A administração de sistemas é responsável por configurar os sistemas do lado do servidor e monitorar o funcionamento deles. Além disso, cuida da segurança e da proteção dos dados dentro do data center.

Componentes de infraestrutura

O último grupo é a parte de infraestrutura do prédio, que mantém o data center funcionando sem interrupções. Esses itens podem mudar bastante de acordo com a construção e o equipamento do local.

• Controle ambiental: manter a temperatura ideal dentro do data center é essencial. A grande quantidade de servidores gera muito calor e, se ele não for dissipado da forma certa, pode causar superaquecimento e falhas. Sistemas de refrigeração e soluções de arquitetura ajudam a manter o ambiente estável e as temperaturas no nível adequado.
• Fornecimento de energia: sem energia elétrica, o data center simplesmente não funciona. Por isso, é importante garantir um fornecimento contínuo e confiável. Na prática, isso costuma incluir conexões redundantes, baterias que seguram quedas curtas e um gerador a diesel que assume quando a falta de energia é mais longa.
• Tecnologia de segurança: para proteger dados sensíveis, o acesso ao data center deve ser restrito a pessoas autorizadas, normalmente com cartão ou leitura biométrica. Sistemas modernos de vigilância permitem que a equipe monitore tudo em tempo real. Além disso, soluções de detecção e combate a incêndio protegem tanto os equipamentos quanto as pessoas no local.

Data center: tipos e gestão

Existem vários tipos de data centers, administrados de maneiras distintas dependendo do tipo de uso. O modelo ideal depende de fatores como: se ele atende uma única empresa ou várias, qual tecnologia é usada para processar e armazenar os dados e qual nível de eficiência energética se deseja alcançar? **De forma geral, quatro tipos principais são os mais comuns:

• Um data center empresarial: este tipo de data center é construído pela própria empresa e ajustado às necessidades dos seus usuários internos. Ele pertence à companhia e normalmente fica dentro das suas instalações. Com isso, a própria empresa é responsável por manter e administrar toda a infraestrutura e os componentes de TI.
• Um data center de serviço gerenciado: nesse modelo, um fornecedor terceirizado administra o data center para a empresa. Toda a infraestrutura e os equipamentos são alugados, e a empresa não precisa cuidar da manutenção ou da gestão do ambiente.
• Um data center de colocation: ao contrário de um data center de serviço gerenciado, aqui a empresa aluga apenas um espaço físico dentro do data center. Ela utiliza a infraestrutura já existente, como refrigeração, banda larga e segurança, mas os servidores, storages e firewalls são fornecidos e mantidos pela própria empresa.
• Data center em nuvem: nesse tipo data center, provedores públicos de nuvem, como Amazon Web Services (AWS), Microsoft (Azure) ou IBM Cloud, hospedam os dados e aplicações. Toda a manutenção e gestão do ambiente ficam a cargo do provedor.

Como se diferenciam o data center e a sala de servidores?

Enquanto um data center normalmente se refere a um prédio inteiro com servidores, armazenamento e toda a infraestrutura necessária, uma sala de servidores costuma ser apenas um cômodo dentro de um prédio maior. Para pequenas e médias empresas, onde o volume de dados e aplicações ainda é mais controlado, a sala de servidores pode ser uma alternativa viável a um data center completo. Hoje, muitas salas de servidores já contam com uma estrutura parecida com a de um data center, mas a responsabilidade pela segurança, pelo fornecimento de energia e pela manutenção continua sendo dos proprietários ou locatários do imóvel.