Como mesclar listas com Python extend

O Python extend permite que pro­gra­ma­do­res adicionem elementos de uma segunda lista a uma lista já existente. É im­por­tante notar que os elementos a serem anexados são adi­ci­o­na­dos ao final da lista. Para adicionar um elemento em um índice es­pe­cí­fico de uma lista ou anexar elementos in­di­vi­du­al­mente, você deve usar o Python insert ou Python append.

Função e sintaxe do Python extend

O método extend() em Python opera de maneira simples. Ele adiciona uma segunda lista ao final de uma lista es­pe­ci­fi­cada, ou seja, ele estende a primeira lista adi­ci­o­nando elementos de uma segunda lista. Esse processo é comumente chamado de con­ca­te­na­ção em pro­gra­ma­ção. A sintaxe de extend() é simples:

lista.extend(lista2)

Nesse exemplo, os elementos de lista2 são adi­ci­o­na­dos ao final de lista. No entanto, uma nova lista com todos os elementos não é retornada. Em vez disso, a lista original é di­re­ta­mente mo­di­fi­cada. A segunda lista, contudo, não é mo­di­fi­cada, ao contrário da original. A fun­ci­o­na­li­dade de extend() é ilustrada no exemplo a seguir:

lista = ["um", "dois", "três"]
lista2 = ["quatro", "cinco", "seis"]
lista.extend(lista2)
print(lista) # saída: ['um', 'dois', 'três', 'quatro', 'cinco', 'seis']
lista.extend([7, 8, 9])
print(lista) # saída: ['um', 'dois', 'três', 'quatro', 'cinco', 'seis', 7, 8, 9]

Como pode-se perceber, nesse código o método se comporta conforme o esperado. Você pode criar a lista a ser anexada como um objeto, com an­te­ce­dên­cia, ou passá-la como um parâmetro ao invocar o método. O exemplo demonstra que os elementos nas listas a serem anexadas podem ter qualquer tipo de dado. Isso é possível porque uma lista em Python pode ser he­te­ro­gê­nea, ou seja, conter elementos de di­fe­ren­tes tipos de dados.

Embora extend() seja mais usado para con­ca­te­nar duas listas, você pode aplicar o método para atingir outros objetivos. Além de listas como pa­râ­me­tros, o Python extend aceita objetos iteráveis (objetos contendo elementos sobre os quais se pode iterar) como entrada. Esses iteráveis incluem listas em Python, strings em Python e di­ci­o­ná­rios em Python. Quando extend() é chamado, qualquer iterável pode ser passado como parâmetro. Os com­po­nen­tes do iterável são, então, adi­ci­o­na­dos à lista, um de cada vez. Esse recurso é ilustrado no exemplo a seguir.

chars = ['a', 'b', 'c']
string = "def"
chars.extend(string)
print(chars) # Saída: ['a', 'b', 'c', 'd', 'e', 'f']

Aqui, uma string de ca­rac­te­res foi passada como argumento. Os com­po­nen­tes in­di­vi­du­ais da string (ca­rac­te­res) foram adi­ci­o­na­dos à lista um de cada vez.

Al­ter­na­ti­vas ao Python extend

O método extend é uma solução elegante para adicionar elementos de uma lista a outra. Mas existem algumas al­ter­na­ti­vas que você também deve conhecer.

Operador de adição

O operador de adição (sinal de mais) é um dos ope­ra­do­res em Python mais comuns, sendo pre­do­mi­nan­te­mente usado para somar dois números. No entanto, ele pode ser usado para outros pro­pó­si­tos, incluindo na junção de listas. Com o operador de adição, é possível mesclar qualquer número de listas ao mesmo tempo. Isso é ilustrado no exemplo a seguir:

europa = ["Alemanha", "Finlândia"]
asia = ["China", "Índia"]
africa = ["Sudão", "Mali"]
paises = europa + asia + africa
print(europa) # saída: ['Alemanha', 'Finlândia']
print(asia) # saída: ['China', 'Índia']
print(africa) # saída: ['Sudão', 'Mali']
print(paises) # saída: ['Alemanha', 'Finlândia', 'China', 'Índia', 'Sudão', 'Mali']

Como observado, a abordagem al­ter­na­tiva usando o operador de adição (+) retorna um resultado quase idêntico ao método extend(). No entanto, há uma diferença crucial entre os dois: ao contrário de extend(), o operador de adição não modifica as listas originais; em vez disso, ele gera e retorna uma nova lista. Como um novo objeto de lista é criado na memória quando se usa o operador de adição, ele pode ser con­si­de­rado menos eficiente se comparado ao extend() ao mesclar duas listas. Isso deve ser levado em con­si­de­ra­ção se você estiver tra­ba­lhando com listas muito grandes ou se quiser que o seu programa seja o mais eficiente possível.

Método append

O método append tem fun­ci­o­na­li­dade se­me­lhante ao extend(), mas possui uma ca­rac­te­rís­tica distinta: ele é capaz de adicionar um único elemento a uma lista. Con­se­quen­te­mente, não é possível passar um iterável como parâmetro para esse método. Vamos ilustrar isso com o exemplo a seguir:

lista = [0, 1, 1, 2]
lista.extend([3])
print(lista) # saída: [0, 1, 1, 2, 3]
lista.append(5)
print(lista) # saída: [0, 1, 1, 2, 3, 5]

Aqui, extend() e append() produzem o mesmo resultado, embora com uma ligeira diferença. Com append(), você não precisa es­pe­ci­fi­car o elemento a ser adi­ci­o­nado entre colchetes. No entanto, ao usar append() para adicionar múltiplos elementos à lista, você precisa iterar sobre uma lista existente usando um Python loop for. Portanto, append() é útil apenas se for lidar com um único elemento, podendo não ser adequado para adicionar múltiplos elementos de forma eficiente.