Como é o envio de e-mails

Enviar um e-mail envolve várias etapas. O programa de e-mail primeiro prepara a mensagem, depois a verifica, transmite e fi­nal­mente a entrega na caixa de entrada do des­ti­na­tá­rio. Tudo isso acontece em poucos segundos.

Como funciona o envio de e-mails?

Cada e-mail começa com um serviço de webmail no seu navegador ou com um programa de e-mail (também conhecido como cliente de e-mail) instalado no seu com­pu­ta­dor. O termo técnico para um programa de e-mail é Agente de Usuário de Correio (MUA), às vezes também chamado de Agente de Usuário de Mensagem.

Depois de escrever sua mensagem e clicar em enviar, o processo de envio do e-mail começa. Mas, antes de a mensagem chegar ao seu destino, ela passa por várias etapas, como for­ma­ta­ção, ve­ri­fi­ca­ção e en­ca­mi­nha­mento.

O protocolo padrão para enviar mensagens é o Protocolo de Trans­fe­rên­cia de Correio Simples (SMTP). E-mails recebidos são re­cu­pe­ra­dos usando IMAP ou POP3.

Uma visão geral de como funciona o envio de e-mails

Etapa 1: o programa de e-mail prepara a mensagem

Quando você clica em Enviar, o seu programa de e-mail prepara a mensagem para envio dividindo-a em duas partes: o cabeçalho e o corpo.

O cabeçalho do e-mail contém in­for­ma­ções como o remetente, des­ti­na­tá­rio(s), linha de assunto e a data e hora do envio.

Abaixo do cabeçalho está o corpo do e-mail. O corpo inclui o conteúdo principal do e-mail, seu texto de mensagem e quaisquer arquivos anexados, como imagens ou do­cu­men­tos. Juntos, esses elementos compõem o e-mail completo que será enviado.

Etapa 2: o servidor de e-mail verifica a mensagem

Em seguida, seu Agente Usuário de Correio (MUA) se conecta ao servidor de e-mail do seu provedor de e-mails. Um servidor de e-mail executa um software projetado para gerenciar con­ti­nu­a­mente o envio e o re­ce­bi­mento de mensagens. Este software é conhecido como Agente de Trans­fe­rên­cia de Correio (MTA) (ou Message Transfer Agent) e forma a base de um servidor de e-mail.

Alguns pro­ve­do­res também utilizam um Agente de Submissão de E-mail (MSA) antes do MTA. O MSA se comunica di­re­ta­mente com o seu programa de e-mail, ve­ri­fi­cando se o endereço do des­ti­na­tá­rio é válido e está vinculado a um domínio real. Endereços inválidos ou mal for­ma­ta­dos são re­jei­ta­dos, enquanto os válidos são en­ca­mi­nha­dos ao MTA. Em muitos sistemas, a função de MSA já está integrada ao software do MTA.

Antes que a mensagem seja enviada, o MTA verifica se ela atende aos limites de tamanho do provedor. A maioria dos serviços de e-mail permite anexos entre 4 MB e 20 MB. Se a mensagem ou os anexos ul­tra­pas­sa­rem esse limite, você receberá uma mensagem de erro e o e-mail não será enviado. O MTA também verifica as mensagens enviadas em busca de spam e malware como vírus ou Trojans. Se tudo estiver em ordem, a mensagem é colocada na fila para envio.

Etapa 3: a mensagem chega ao servidor de e-mail do des­ti­na­tá­rio

Na próxima etapa, o MTA determina para onde entregar a mensagem pro­cu­rando o servidor de e-mail do des­ti­na­tá­rio no Sistema de Nomes de Domínio, a menos que o MSA já tenha feito isso. Uma vez en­con­trado o servidor, o MTA verifica se a parte local do endereço (a porção antes do sinal @) existe. Se não existir (devido a um erro de digitação ou sim­ples­mente porque não existe), o MTA retorna a mensagem ao remetente junto com uma no­ti­fi­ca­ção de erro. Se o endereço for válido, o MTA encaminha a mensagem para o servidor de e-mail do des­ti­na­tá­rio.

Durante a trans­mis­são, a mensagem, assim como a maioria dos dados enviados pela internet, é dividida em pacotes de dados menores. Cada pacote é enviado como parte de um segmento TCP, ge­ral­mente com cerca de 1.500 bytes de tamanho, o que é conhecido como Unidade Máxima de Trans­mis­são (MTU). Essa abordagem melhora a efi­ci­ên­cia, pois pacotes menores se movem mais su­a­ve­mente pela internet e podem seguir di­fe­ren­tes rotas até o destino, de­pen­dendo de quais estão menos con­ges­ti­o­na­das.

Esses pacotes viajam pela internet por meio de uma rede de pontos de troca co­nhe­ci­dos como nós da internet. Nestes nós, os pro­ve­do­res de e-mail trocam grandes volumes de dados entre si, tornando-os uma parte fun­da­men­tal da in­fra­es­tru­tura global da internet. Pacotes in­di­vi­du­ais de um e-mail passam por esses nós a caminho do servidor de e-mail do des­ti­na­tá­rio. Uma vez que todos os pacotes chegam, eles são re­mon­ta­dos para restaurar o e-mail à sua forma completa.

Etapa 4: o e-mail é entregue ao des­ti­na­tá­rio

Quando a mensagem chega ao servidor de e-mail do des­ti­na­tá­rio, o MTA realiza outra série de ve­ri­fi­ca­ções, desta vez para:

• Tamanho máximo da mensagem (conforme definido pelo provedor)
• Potencial spam (com base na reputação do remetente e palavras-chave suspeitas)
• Vírus e malware

Muitos pro­ve­do­res agora também usam filtros baseados em IA para detectar mensagens suspeitas ou frau­du­len­tas com mais precisão.

Se o e-mail passar por todas as ve­ri­fi­ca­ções, um Agente de Entrega de Mensagens (MDA) armazena-o na caixa de entrada do des­ti­na­tá­rio. Quando o des­ti­na­tá­rio abre seu cliente de e-mail, seu MUA recupera a mensagem do servidor.

Todo o processo, do envio à entrega, ge­ral­mente leva apenas alguns segundos.